森林、湿地和红树林等绿色系统与灰色基础设施相结合，可能对我们减缓和适应气候变化的努力至关重要；
红树林是自然或绿色基础设施中记录最为充分的范例之一，在其生长的沿海地区提供价值2.5亿美元的防洪保护；
利用自然基础设施和自然建设，是保护河流、海岸和海洋及其所支撑的社区与生态系统未来的一种创新方式。
在日本，人们传统上相信“森林呼唤鱼群”。这是一种更具诗意的说法，用以解释沿海和河岸森林如何防止侵蚀，并阻止农业径流流入水道，从而保护沿海渔业的健康与生产力。
过去30年间沿海植树造林和集水区修复的复兴，为认识自然或绿色基础设施的价值及其附加效益提供了重要启示，这些效益包括维持生计、文化与传统的延续，以及气候减缓。
在亚太地区，亚洲开发银行的发展中成员经济体预计需要在2016年至2030年间投资约26万亿美元于基础设施，即每年约1.7万亿美元，以维持增长势头、消除贫困，并应对气候变化的减缓和适应需求。通过利用自然的力量——以森林、湿地和红树林等绿色系统来补充灰色基础设施——这些服务可以以更低成本提供，同时带来多重额外效益，包括气候减缓、适应、减少灾害风险和生态系统韧性，尤其是在大多数人口居住、企业扎根的沿海地带。
红树林是自然或绿色基础设施中记录最为充分的范例。近期估算显示，其在降低洪水风险方面的经济价值每年超过650亿美元。在全球范围内，有超过45段沿海岸线因红树林而每年获得价值2.5亿美元的防洪保护。如果红树林消失或遭到破坏，全球每年将有1500万人额外遭受洪水侵袭。
红树林之所以如此宝贵，不仅在于其削弱风暴潮的能力。红树林为鱼类、甲壳类和软体动物提供栖息地和育幼区；它们能够截留沉积物和污染物、固碳，支持气候适应和减少灾害风险，并且可以为降低保险成本提供依据。
变化中的三角洲
在数学中，希腊字母δ（德尔塔）是变化的符号；而在自然界中，我们所见的河流三角洲变化令人担忧。三角洲是动态的沿海系统，对维持其结构与完整性的自然过程变化尤为脆弱。
亚洲六大最大的三角洲系统——恒河–梅克纳–布拉马普特拉河、印度河、伊洛瓦底江、湄公河、珠江和长江——都面临水流变化的风险。在某些情况下，上游大坝和蓄水工程，以及对河流和沿海地区砂石的过度开采，正导致这些三角洲下沉和萎缩。肥沃的三角洲农田正在被海水吞没，沿海社区更容易受到风暴和洪水的侵袭。
利用自然基础设施和自然建设，对三角洲和沿海韧性至关重要。恢复河流与沿海的沉积物流动，为河流腾出更多空间，并重新连通洪泛平原、潮滩、红树林及其他湿地，已被证明是减缓气候变化影响（包括洪涝和干旱）的成功策略。
创新的发展方式表明，绿色基础设施与灰色基础设施可以并存。城市周边的湿地形成“海绵城市”，以弥补不断扩大的不透水混凝土区域。如果这种混合式基础设施方式在河流流域范围内加以推广，可能会改变这些三角洲的未来。
毫无疑问，新冠疫情后的经济复苏和刺激计划将推动基础设施项目的开展。在急于救助之际，我们不能错失“重建得更好”的机会，即创造就业、刺激经济、支持清洁能源转型、加强气候减缓和适应，同时保护维系我们生存的自然系统。近期发布的《蓝皮书》，《沿海基础设施：韧性、修复与基础设施需求》，梳理了沿海栖息地类型的清单。该报告列举了自然或混合基础设施在降低自然灾害风险方面可发挥重要作用的案例，并提出了在沿海开发、气候影响和减少灾害风险背景下考虑自然基础设施的框架。
接下来我们该何去何从？
在过去30至50年间，全球所有沿海生态系统都发生了重大变化，在许多情况下是突然且不可逆转的变化。这些变化包括海岸线侵蚀；沿海植被生态系统的丧失（盐沼丧失50%，红树林丧失35%），珊瑚丧失30%以及贝类礁丧失85%；系统韧性也显著下降。若一切照旧，这些生态系统的丧失速度预计将持续下去。
地质记录与碳循环表明，海洋和海岸、其沉积层以及它们所支撑的生命网络，是地球储存碳的主要机制。然而，在我们努力扭转碳排放曲线的过程中，这一至关重要的功能却很少得到应有的重视。
联合国可持续发展海洋科学十年（2021–2030年）使我们能够从碳的视角聚焦海洋生态系统和环境的价值，为政策制定者提供有力依据，支持对其加以保护和修复。我们的蓝色森林和蓝色花园需要作为“海洋–气候–粮食”解决方案的一部分加以培育。与此同时，我们的三角洲以及泥质和砂质沉积物需要免受干扰和开发，以便其作为捕获和埋藏碳的“粘性纸”的作用得以优化。
您或许听过这句古老的谚语：“种树的最佳时机是20年前，其次是现在。”这一智慧应当指导我们在此关键时刻的决策。无论作为科学家、金融机构、产业界还是公民社会，我们都肩负着重要责任，协助各国政府和政策制定者认识自然解决方案以及健康海洋与海岸所带来的诸多益处。
让我们利用这一波经济刺激，不是进一步削弱海岸和沿海社区的韧性，而是建设能够增强社区韧性、支持气候减缓、恢复沿海完整性并推动绿色、公正经济复苏的沿海基础设施。
