本文最初发表于2019年4月，于2022年6月更新，并于2023年9月再次更新。
过去二十年间，用于建筑材料的沙子开采需求已增至三倍，达到每年500亿吨。
联合国环境规划署表示，必须采取紧急行动，以避免出现“沙子危机”。
世界经济论坛的一份新报告确定了水泥和混凝土行业为减少其对自然的影响而应优先采取的五项行动。
城市确确实实是建立在沙子之上的。随着全球城市化持续加速，对混凝土、玻璃以及使用沙子的建筑材料的需求也随之增加。
据预测，到2050年，多达68%的世界人口将生活在城市中。
但要为这些人口提供住所，工业化的沙子开采或骨料开采（即从河床、湖泊、海洋和海滩中移除沙子和砾石用于建筑）正以快于材料再生的速度进行。这对环境造成了巨大影响。
世界经济论坛为促进可持续城市发展正在开展哪些工作？
城市排放了全球温室气体排放量的75%，且居住着全球一半以上的人口，这一数字到2050年将增至三分之二。通过优先发展清洁能源，城市可以贡献将全球变暖控制在低于2°c所需排放削减量的一半以上，这将与《巴黎协定》的目标相一致。
为在2050年前实现净零和自然正向的城市及社区，世界经济论坛正与公共及私营部门利益相关方合作开展各项倡议，通过本地行动推动全球雄心。以下仅列举其中几项：
达沃斯建筑文化联盟：推动以气候韧性、可持续性及建成环境循环性原则为基础，提升建筑、基础设施及公共空间的规划、建造与管理质量。了解更多。
全球新出行联盟：探索新的解决方案，以减少拥堵和排放，改善电动汽车基础设施，并推动城市出行与配送转型。了解更多。
城市创新联盟：将创新者和企业家与新的市场及机遇联系起来，以重新构想并重塑生活质量与地方经济。了解更多。
G20全球智慧城市联盟：加快推进智能、务实的解决方案，以构建气候韧性、提升公众福祉，并应对城市和地方社区面临的最紧迫挑战。了解更多。
旅游与旅行的未来：推动包容性和可持续的经济增长，同时保护文化遗产并维护自然生态系统。了解更多..
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这一挑战在世界经济论坛的新报告中得到探讨，报告名为《自然正向的行业部门转型》，该报告确定了水泥和混凝土行业应优先采取的五项行动，以减少其对自然的影响。
目前开采了多少沙子？
沙子是全球第二大被过度开采的自然资源，仅次于水。
据联合国环境规划署（UNEP）统计，过去二十年间沙子开采量已增至三倍，2019年需求量达到每年500亿吨。事实上，每年使用的沙子和砾石总量足以建造一道环绕赤道、高27米、宽27米的墙。
但全球许多地区对沙子的开采、采购、使用和管理缺乏监管，这意味着我们消耗沙子的速度快于地质过程使其再生的速度。
必须采取紧急行动（包括禁止海滩开采），以避免出现“沙子危机”，正如联合国环境规划署的《沙子与可持续性》报告所指出，大约每年有60亿吨海洋沙子也被挖出，均由海洋疏浚行业完成。联合国环境规划署新推出的数据平台“海洋沙子观测”（Marine Sand Watch）揭示，此举“对生物多样性和沿海社区造成重大影响”。
沙子开采的环境影响
河流及海洋生态系统中的沙子开采“可能导致侵蚀、含水层盐化、失去风暴潮防护能力，并对生物多样性造成影响，进而通过供水、粮食生产、渔业或旅游业等途径威胁生计，”联合国环境规划署表示。
2018年，世界自然基金会（WWF）警告称，长江和湄公河等河流三角洲的沙子开采正在增加气候相关灾害的风险，因为缺乏足够的沉积物来抵御洪水。
“让沙子保留在河流中，是应对气候变化的最佳适应方式，”世界自然基金会的马克·戈伊肖（Marc Goichot）告诉汤森路透基金会。“如果河流三角洲获得足够的沉积物，它会在自然过程中自行升高至海平面以上。”
如何避免沙子危机？
尽管要求政府监管沙子开采的压力日益增大，但仍需做更多工作，寻找建筑领域的替代材料，并解决全球持续存在的住房危机。例如，在新加坡，再生玻璃废料正被用于替代3D打印混凝土中的沙子。
联合国环境规划署的报告概述了避免沙子危机的10项建议，这些建议将平衡建筑行业的需求与环境保护：
为使沙子资源管理做到“公正、可持续和负责任”，联合国环境规划署表示，必须将沙子在各级政府和社会中正式确立为“战略资源”，同时须恢复因沙子开采活动而退化的生态系统。
