未来研究所首席执行官、纽约大学斯特恩商学院战略前瞻学教授艾米·韦布表示，我们必须以灵活的视角看待未来，并为未来的不同情景做好规划。
她表示，合成生物学将对我们的未来产生巨大影响，并会像互联网一样成为生活中自然而然的一部分。
这次访谈为《伟大叙事》提供了素材。这是克劳斯·施瓦布和蒂埃里·马勒雷合著的新书。
情景规划对未来研究所首席执行官、纽约大学斯特恩商学院战略前瞻学教授艾米·韦布来说得心应手，但并非人人如此。她表示，整体而言，我们正变得越来越短视，部分原因是技术进步加速，让我们无法判断未来会是什么样子。
她表示，如果人们能妥善运用，技术进步有望解决重大的环境和健康问题；当前各代人和Z世代都肩负着创造光明未来的责任。
以下对艾米·韦布的访谈，是全球思想领袖为《伟大叙事》提供的50份素材之一。这本克劳斯·施瓦布和蒂埃里·马勒雷合著的新书，阐述了我们如何在新冠疫情之后创造一个更具韧性、更包容、更可持续的未来。
你能分享一些网上找不到的个人经历吗？
小学时，我参加过一个前瞻团队——当时我并不知道这一点。它叫“美国未来问题解决者”，是一项旨在教孩子们编写情景、以非常长远的眼光思考未来的活动。那时我只觉得这项活动很有趣。后来我才发现，在学会骑自行车之前，我就已经懂得如何进行情景规划了。
这个观点很有意思。也许学校应该教授情景规划。
我完全赞成在学校教授这门课，同时也应教授哲学、逻辑和共情。科学和数学非常重要，但我们仍需教授这些其他技能。
为不同结果做好准备
通常，我们采访的对象都是一生专注研究某个主题的学者。你是一位前瞻专家。如果要概括你的核心观点，会是什么？
关键在于灵活性。大多数人和组织思考未来时都非常僵化。事实上，人们很难想象未来的自己，这背后有神经学方面的原因。我们的大脑天生用于应对眼前的问题，而非未来的问题。再加上技术进步的速度越来越快，我们的注意力也愈发集中于当下。总体而言，我们正在学着做“当下主义者”，而非未来学家。
“当下主义”心态的问题在于：面对不确定性时，我们会变得僵化。我们会回到过去的模式，固守预先设定的计划，或者干脆拒绝采用新的思维模式。
以气候变化为例：政府间气候变化专门委员会的报告《气候变化2021：自然科学基础》指出，到2100年，气候变化将造成毁灭性影响。
显然，从现在到2100年，我们都会感受到气候变化的影响——如今我们已经目睹了其破坏性后果。
问题在于，2100年听起来像遥远的未来，像科幻小说；我们无法想象自己身处那个时代，因此不会改变思维模式，也未能采取实质性行动。
据我观察，商界和政府领导人可能相当缺乏灵活性。他们没有为企业或社会如何积极转型制定长期愿景，而是制定三至五年的战略。这对财务、风险和增长管理很重要，但也会让组织容易受到外部力量的冲击。
我为全球各行业最大型企业的首席执行官提供建议，也与不同政府机构的高级领导人合作。要说服领导者投资更遥远的未来并不容易，尤其是当这意味着要作出短期牺牲或偏离既定计划时。当然，也有愿意大胆下注、冒险推动转型的领导者，但这样的人屈指可数。
灵活性至关重要，因为未来无法预测。我是定量未来学家，会第一个告诉你，预测非常脆弱。我在学术上主修博弈论和经济学，因此对如何构建模型略有了解。
当我们审视复杂多变议题的未来——人工智能、劳动力自动化、全球供应链、地缘政治、社交媒体的影响——数学模型就行不通了。
目标不是预测，而是为各种可能结果做好准备。领导者及其团队必须演练合理可信的未来情景，这意味着在实现转型的方式上保持灵活。
你说大多数首席执行官的时间视野是三到五年。你认为这就是私营企业——家族企业——往往胜过上市公司的原因吗？许多研究都会支持这一观点。
嗯，这要看具体的家族。但一般来说，是的。这就是为什么由着眼未来的高管领导的私营企业和家族企业，往往能在颠覆性变化之后取得成功。许多蓝筹公司过去曾引领行业步伐，如今却采用越来越短的时间视野。
不久前，我与一个领导团队会面，讨论一些重大投资决策，但他们不愿考虑2025年之后的事情，而那时距今也只有三年。这样规模的公司，业务覆盖全球、影响广泛，行动速度比不上渴望将愿景带给全世界的新兴颠覆者。
无论身处哪个行业，大公司都需要更长远的时间视野，因为将变革落实到运营中需要时间。市场并不青睐更长远的时间视野：股东的关注周期很短，对回报的预期也高得离谱。
看看亚马逊的情况：2020年，该公司在[研发（R&D）]和“内容”上投入了427亿美元，比上一年增长19%。这笔投资数额惊人，而且当时公司研发计划的具体内容并不明朗，更不用说它打算授权或开发哪些内容了。
股东并不满意——研发预算如此庞大，意味着短期内不会有回报，也没有办法将这笔投资变现。但毫无疑问，如果没有大力投资研发，亚马逊就不会成为今天这样的全球巨头。具有前瞻眼光且领导有方的公司会吸收这些研发成果中的经验；这就像将资金和知识再投资，用于拓展其他流程。
别再追逐飞行汽车
作为前瞻领域的专家，你会探索未来的不同可能和情景。如果我问你如何看待明天的世界，你认为全球最有可能出现的情景是什么？
这很难回答。我们的工作以定量和定性研究为基础，因此并非凭空推测。我们也非常务实，会审视11股重大的宏观变革力量，并构建合理可信的未来情景。所以，我想我无法只给出一种对明天的看法，但可以提供一个不同的视角。
人们谈论未来时，往往会提到诸如[动画情景喜剧]《杰森一家》这样的作品。这部剧在美国只播出了一年，共24集，播映时间为1962年至1963年，却对全球商业和文化产生了巨大影响。如今，人们提到《杰森一家》里的飞行汽车、机器人管家和太空生活，借此简略表达人类社会在创新和演进方面进展甚微。
我们仍在追逐那辆飞行汽车。
早在《杰森一家》问世之前，人们就已经尝试制造飞行汽车。美国第一项相关专利于20世纪初提交，此后几乎每隔十年就有人发明一款飞行汽车。为什么？我们试图解决什么问题？
我们需要将《杰森一家》——飞行汽车、机器人——从对未来的想象中剥离出来。相反，我们能否设想一种可持续发展轻而易举的未来世界？一个人人都能获得医疗保健的世界？
在那个未来世界里，传统药物将被身体本身的“药房”取代，你可以改变体内的遗传密码，创造任何有助于优化身体的东西。谈论未来时，我们需要更新思维模式，更深入地描述我们所设想的事物。
我认为最有可能发生什么？合成生物学将对商业、政府和社会产生巨大影响，就像人工智能（AI）带来的影响一样；在人工智能之前是互联网，再之前则是电信和卫星。
婴儿潮一代看着Z世代说他们充满希望，这很危险。这给了婴儿潮一代一个方便的借口，让他们拖延作出艰难决定，并逃避责任。
未来研究所首席执行官、纽约大学斯特恩商学院战略前瞻学教授艾米·韦布
合成生物学是一个相对较新的科学领域。它将工程学、计算机、生物学和人工智能融为一门科学。其理念是，我们的身体实际上由遗传密码构成——计算机由1和0组成，而我们的身体则由ACTG组成[DNA的四种碱基：腺嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和鸟嘌呤]。
如果你能重新编写遗传密码，就可以开始影响糖尿病和不孕症等问题。事实上，信使RNA疫苗就是合成生物学。该技术并不新鲜；它已经存在一段时间，只是过去没有实际应用场景。
快速测序我们的基因组并研发疫苗只是个开始。合成生物学也不只关乎人体。我们可以操纵任何生物的遗传密码。例如，一些科学家正试图让动物去灭绝化，复活长毛猛犸象——这不是为了好玩，而是作为应对气候变化的另一种方式。
如果让猛犸象生活在北方的西伯利亚，像过去那样踩踏永久冻土，实际上有助于减少一些温室气体。如今，你已经可以吃到鸡块，其肉来自从未有过心跳、也从未咯咯叫过的动物。还有新型材料。想象一副永远不会被划伤的眼镜，或一部屏幕永远不会碎裂的手机。
我们正迈向这样的未来，很快我们看待合成生物学的方式就会和看待人工智能一样。如今没人再谈互联网，因为它已成为生活的一部分。也没人谈电信——如果你在这个行业，当然会谈——但没人看着这部手机会说，拿起它就能和另一个人通话真是神奇。它就是如此。
这就是基础技术。很快，人工智能会成为基础技术，之后合成生物学也会成为基础技术。
技术为我们提供选择。人们给我希望。
未来研究所首席执行官、纽约大学斯特恩商学院战略前瞻学教授艾米·韦布
所以，技术给了你希望？
不，我绝不会这么说。技术为我们提供选择。人们给我希望。
合成生物学也可能被用来制造各种问题，人工智能或几乎任何其他技术也一样。
让我抱有希望的是那些愿意付出艰苦努力的人，他们不只是想象更美好的未来，还愿意亲手创造未来。谈论酷炫的未来不会让它们到来；真正能做到这一点的是艰苦努力，而艰苦努力意味着作出艰难决定，并挑战当前的思维模式。这很难，而且政治往往会与之背道而驰。
让我抱有希望的是那些愿意作出艰难、有时甚至不受欢迎的选择的企业首席执行官和世界领导人，因为他们着眼于未来。
Z世代不是你的希望
那最让你担忧的是什么？
天哪——你有多少时间？
我非常担心当前恶性循环的注意力竞争，它改变了政治格局，影响了政府领导人及其施政方式。这种影响层层传导至社区，继而又将恶意言论带回社交媒体，推动注意力指标不断上升。这太糟糕了。正因如此，错误信息正在迅速传播，而且不受遏制。
有人不相信病毒存在，认为疫苗不可信——如今仍有不少人相信地球是平的。
我担心我们似乎没有计划来缓解这一循环，也非常担心地缘政治以及世界正以新的方式分裂。我认为，并非所有人都在考虑长期后果。但最终，我仍然抱有希望，相信聪明人会聚在一起，作出正确的选择。
让你对明天保持乐观的是那些善良的人，还是有更具体的原因？我这样问，是因为访谈中反复出现一个主题：人们把希望寄托在年轻一代身上，认为老一代无法改变现有模式。你认同这种看法吗？
我认为这种看法很危险，而且并不新鲜。历史上，每一代人都会看着下一代，要么说“这些孩子真糟糕”，要么说“这些孩子会拯救我们”。所以，你采访的那些人都在说，年轻一代给了他们希望，年轻人会解决问题。
但这背后有一种危险的暗示：这意味着你们这一代人已经放弃责任，并说：“好吧，解决问题的人不会是我们。”把如此沉重的担子压在后来成长起来的年轻人身上很危险。
我在国际上开展了大量工作，也常从客户那里听到同样的话——年轻人关心可持续发展、环境，也希望彼此更加友善——这些话我都听到了，但没有数据支持这一说法。我认为有些年轻人关心世界，希望让世界变得更美好，但也有很多年轻人不认同这一看法，他们不太关心可持续发展和环境，看待事物的方式也不一样。
因此，婴儿潮一代看着Z世代说他们充满希望，这很危险。这给了婴儿潮一代一个方便的借口，让他们拖延作出艰难决定，并逃避责任。
他们还对一群年轻、多元的人作出假设，认为所有Z世代都对世界抱有同样理想主义的愿景。这让我非常介意。
我更愿意听到人们说，看到同龄人也有一些相同的担忧，这让他们抱有希望；我们终将到达一个临界点，届时大家会决定作出一些重大改变。这可能需要一些时间，但我们终会做到。
与此同时，如果能看到各个年龄段的人都积极规划我们的共同未来，我就会感到希望。Z世代很棒；我女儿就是Z世代，我觉得她非常出色，但她不是我对未来的唯一希望——也不能是。
这次访谈为克劳斯·施瓦布和蒂埃里·马勒雷合著的新书《伟大叙事》提供了素材。该书概括了达沃斯愿景，并探讨我们如何为未来塑造一种建设性的共同叙事。
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