近年来史无前例的经济动荡,可能恰恰为新企业的诞生与成长创造理想条件。
年轻创业者正绕过传统劳动力市场,而已有工作的人则转向副业及更多可能。
2023年,我们将看到一种新型创业精神兴起——更加多元、更具社会责任感,并且不畏惧同时经营多份事业。
过去几年史无前例的经济动荡,预计将在2023年持续。近期股票市场抛售、融资困难以及大规模裁员,让我们得以窥见即将到来的经济下行将带来什么。
但与直觉相反,正是这类挑战将为新企业的诞生与成长创造理想条件。最优秀的创业者在动荡时期反而蓬勃发展。他们懂得如何引导自身的恐惧,并应对乃至塑造变革。他们是敢于挑战常规、勇于尝试新事物的非传统者。面对未来必然出现的挑战,他们能够在开发全球经济向前发展所需的新产品和新服务、克服这些挑战方面发挥至关重要的作用。
新型创业精神的兴起
作为一名创业者,有一件事让我始终保持乐观:无论我看向何处,都能看到新一代创始人正在创办或计划创办新企业。
在英国,持续的生活成本危机已推动创业风潮兴起,其中女性创业者的人数创下历史新高。近五分之一的女性(17%)正在考虑创业;近一半(48%)的人表示,创业的动机在于渴望获得更多收入,以及成为自己的老板所带来的更大自由。
许多刚进入经济领域的年轻人已决定依靠自己谋生,而非依赖他人。据英国的一项研究显示,每五名Z世代个体户中,就有一人表示其小型企业是其离开学校后的第一份工作,此前从未进入过“传统”劳动力市场。
通过我们与伦敦政治经济学院于2021年6月合作推出的创业导师计划,我们深受鼓舞,也备受激励,因为越来越多年轻人将创业视为职业发展路径。该计划是同类项目中首个由大学主导的举措,旨在通过聚焦导师指导在企业中的根本作用,支持具有社会责任感的企业发展,并激发创业思维。
许多其他新兴创始人正在引领“多重副业”的潮流,2022年,超过三分之一(36%)的美国人已开始或计划开始副业,而2021年表示同样情况的人仅为四分之一(24%)。在OakNorth,我们与众多经营副业的创业者合作,例如Andrew Rose和Simon Redwood,他们在过去八年里,在全职工作之余经营着儿童托儿所。Andrew是家族经营的住宅建筑商Baxter Homes的高级测量师,而Simon则在布莱克浦附近担任消防员。
与此同时,在历史上最长的牛市期间(2009年至2020年),在高增长企业工作的人见证了令人瞩目的初创企业成功与股权价值创造。这让他们敢于怀抱更远大的梦想,并比以往几代人更多地考虑创业。他们还学会了如何通过社交媒体、网红营销和内容创作等方式,在有限的营销预算下实现显著规模。经济下行将促使这些新兴创始人不再依赖风险投资(VC)资金来维持运营,而是保持纪律、自力更生。这最终将使他们能够打造更强劲、更具韧性,且更为关键的是盈利的企业。此外,经济衰退的一线希望在于,创办企业的成本变得更低、门槛也更容易跨越。
我的商业合伙人Joel Perlman和我在二十多岁时创办了第一家企业Copal Partners,并在三十多岁时成为了第二次创业的创始人。在我们那一代人中,我们属于少数派,当时创业被视为那些无法找到“正常工作”者的备选方案。不过,所幸如今时代正在改变,许多人将世界面临的挑战视为打造具有社会责任感的企业、应对这些挑战的机遇。
例如,持续的供应链问题、燃料、化肥和饲料成本上涨,以及俄乌战争,使粮食和能源安全问题成为焦点。与此同时,COVID-19、COP26和COP27以及全球各地频发的极端天气事件,引发了一股道德消费浪潮,并提升了人们对气候变化日益加剧影响的认识。未来在2020年代诞生的许多新企业,很可能会聚焦于可再生能源、半导体与电池设计、人造肉、垂直农业和食品废弃物管理等领域。例如,我今年早些时候投资的初创企业About Energy,利用数据和软件,加快并提升其客户在电池制造、汽车及航空航天行业的电池研发效率。
尽管我对未来的挑战保持警惕和谨慎,但我依然极为乐观地认为,2023年虽将带来诸多挑战,也将激发新一轮创业浪潮,并在劳动力中培育出我们当下比以往任何时候都更为需要的创业思维。
