在全球范围内，新冠疫情对女性经济机会的影响大于男性。
在日本，这一差异尤为明显，失业对女性的影响尤其严重。
以下是在后疫情时代弥合这一性别差距的三种方法。
新冠疫情时代严峻的经济现实，不仅让我们看到日本许多女性承受着压力、处境脆弱，也加剧了该国长期以来在实现性别平等方面的困境。
日本在世界经济论坛《2020年全球性别差距报告》中排名第121位；失业率上升3%，对女性的影响尤为严重。目前就业人数比2019年减少了76万人，其中54万人、约70%是女性。
在全球范围内，新冠疫情对女性的冲击比男性更为严重。正如国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃所说，新冠疫情加剧了“女性承担的无偿家务劳动往往多于男性”这一趋势。甚至在新冠疫情之前，女性平均每天花3小时28分钟做家务，约为男性的5倍。
日本女性进入正规就业市场的可能性较低；2018年，日本6700万名全职劳动者中，女性仅占44%。正规就业岗位更可能是全职工作，并提供带薪休假、定期奖金等福利，而非正规就业者得不到这些支持。许多女性生育时被迫离开职场，又未能得到雇主的有力支持，等到准备重返工作岗位时，往往发现可选择的职业机会少了。
40岁以上女性中，近60%受雇于这种不稳定的非正规就业岗位。女性也更可能在服务业等低薪行业工作；2018年，该行业从业者中女性占68%。男女薪酬差距令人震惊。据日本国税厅数据，去年男性平均收入为567万日元（54,000美元），是女性280万日元的两倍多。
尽管差距显而易见，改善劳动力市场性别平等的努力却陷入停滞。2014年，在世界经济论坛第44届年会的特别讲话中，时任首相安倍晋三表示，希望让日本成为女性大放异彩的地方，并确保到2020年女性担任所有高级领导职位的比例达到30%。在他离任前几个月，政府将这一目标推迟至2030年；继任首相菅义伟至今尚未谈及性别平等。日本男女雇用机会均等法颁布至今已逾30年，但进展极其缓慢。显然，时间流逝本身并不意味着进步。
新冠疫情只会加剧现有的不平等，日本必须落实早就需要推行的改革。以下是改善该国性别平等的三种方法。
日本的育儿假制度相当完善，足以比肩同等规模的经济体，允许所有员工最多休假一年并领取部分工资。现实中，男性并未充分利用这项制度，因为日本普遍认为，休长假的人不会得到职业上的认可。
明治安田生命保险公司最近的一项调查显示，今年只有26%的男性休了超过一天的育儿假。虽然这一比例较2019年上升了10多个百分点，但去年男性休育儿假的平均天数仅从4天增至7天。女性表示希望丈夫休假的平均天数为94天。理想与现实之间相差约三个月。
企业界可以通过鼓励所有员工公平分担家务来引领这场变革。一家日本领先企业不仅要求男性员工休较长的陪产假，还会调查其妻子如何评价他们做家务的表现。投资者和消费者重视这类企业举措，变革势头就会加快。与此同时，公共部门必须继续制定必要的框架和政策，支持这种转变。
调整工作环境以满足员工需求并非新鲜事，但居家办公人数增加，以及医疗保健和育儿负担加重，都让采取行动变得更加迫切。企业应重视工作成果的质量，而不是投入的工时。
在日本，女性传统上被推向文员、秘书等辅助性岗位，而这些工作更容易受到自动化影响。因此，女性必须获得更多教育和技能再培训机会。
展望未来，日本已无从容维持“照常营业”心态的余地，也不能指望后新冠时代自然会更加健康或可持续。性别平等必须成为日本“伟大重置”的重要组成部分，这样我们才能建设一个更美好、更可持续的社会，并确保未来几代女性不必像我们许多人一样，为平等等待这么久。
