世界再次来到一个转折点，而技术再次成为解决方案的一部分。
企业界需要发挥强有力的领导作用，确保以负责任、可持续的方式使用技术。
重点应放在部署数字技术上，让现实世界变得更加宜居、可持续。
1989年毕业时，我觉得世界任我驰骋。随着柏林墙倒塌，冷战走向结束，全球化进程也在加速。
与此同时，数字技术开启了无限可能——万维网于同年问世；信息技术蓬勃发展；互联网开始将人们连接起来。
人们梦想着创建一个全球村，让每个人都能自由交流、开展贸易、交换知识和信息。当时，人们满怀希望。
三十多年后的今天，我们再次来到转折点。早在疫情暴发前，全球化逆转的趋势就已初现。社交媒体推波助澜，民族主义和身份政治在许多国家抬头，地缘政治紧张局势和贸易冲突也随之加剧。
如今，曾经帮助连接世界的数字技术，却在将世界分裂。它们被用于传播虚假信息和宣传内容、放大极端观点，也让我们的社会更容易受到操纵和攻击。
鉴于这些长期趋势，各国未能制定协调一致的国际战略来遏制新冠疫情，令人失望，却并不意外。如今，乌克兰战争进一步加剧了世界的分裂。
数字技术可以成为造福社会的力量
考虑到这些情况，认为技术能够像1989年那样再次点燃希望、推动进步，是不是太天真了？技术能否再次拯救世界？
我的回答是：能！如果我们需要再次认识到技术的力量，近期的疫情就给出了答案。我们看到，数字技术让人们能够保持联系、主动联络他人，让企业得以继续运营，也让BioNTech和Moderna等创新者能够研发并在创纪录的时间内大规模生产新冠疫苗。
疫情期间的这些进展表明，数字技术仍是开创更美好未来的关键推动力。但它们也表明，强有力的企业领导对推动进步至关重要，尤其是在危机时期。
企业领导者不应试图扮演政治家的角色，但他们能够也应该应对人类面临的重大紧迫挑战。联合国前秘书长科菲·安南曾将这些挑战称为“没有护照的挑战”。
无论国籍和地缘政治格局如何，我们所有人都会受到这些挑战的影响。这些挑战已由联合国可持续发展目标加以阐明。
这些目标包括消除贫困、实现零饥饿、良好健康与福祉、优质教育、气候行动、和平、正义与强大机构，以及负责任的消费和生产——这里只列举其中几项。
要在2030年前实现这些目标，需要持续不断的创新，并在很长一段时间内大规模部署先进数字技术。所幸，这恰恰是企业所擅长的。
私营部门是创新和技术发展的主要推动者。例如，在美国，私营部门占全国研发总支出的近四分之三。当然，私营部门在提供就业机会、提升劳动力技能和创造经济价值方面也发挥着关键作用。
可持续发展目标应为商业模式提供指引
在商业模式及其对社会的影响方面，可持续发展目标应发挥指引作用。在这方面，欧盟近期颁布的《数字服务法案》是朝着正确方向迈出的重要一步。
目前，许多公司正在对所谓的“元宇宙”进行大量投资，以进一步拓展虚拟世界。然而，数字世界不应成为目的本身。
我们必须着眼于运用数字世界，让现实世界变得更加可持续、宜居。我指的是开发和部署能够减少二氧化碳排放、提供更清洁可靠的交通方式、提供价格可负担且个性化的医疗服务，以及减少工业生产中的能源消耗和浪费的技术。
换言之，我们要利用数字化的力量，不只是为了虚拟世界中的娱乐和消费主义，更要在现实世界中大规模实现切实进步。
数字技术能够推动积极变革
在我的职业生涯中，我有幸亲身见证数字技术能够成为推动积极变革的强大力量。我在SAP开启职业生涯，当时SAP是一家快速成长的商业软件供应商，之后又加入了软件和服务领域的全球领先企业IBM。
然而，直到近几年我才完全明白，关键从来不在于数字技术本身，而在于我们共同运用它改善现实世界时所能取得的进步。关键在于有目的地融合现实世界与数字世界。
加入AP Moller-Maersk和西门子的董事会后，我对此有了更深的认识。将数字技术用于交通运输，可以让航运和出行更具可持续性；用于制造业，可以实现循环生产；用于医疗保健，则能改善疾病诊断与治疗以及患者体验。
要实现这一切，关键在于领导力。借用我的一位好友、INSEAD的Subi Rangan教授的话：在知晓与行动之间，还有选择。
如果企业选择以负责任、可持续的方式使用技术，就确实能够成为解决我们所面临重大挑战的强大力量。技术确实能够推动世界迫切需要的进步。即使在今天，技术也确实能够拯救世界。
