撒哈拉以南非洲受到疫情重创，此后又有3900万人陷入贫困。
随着能源和食品价格上涨，该地区比以往任何时候都更需要实现自由且安全的贸易。
加快实施非洲大陆自由贸易区（AfCFTA），将推动该地区实现长期复苏与增长。
2021年，撒哈拉以南非洲经济增长率达到4.5%，经济开始从新冠疫情最严重的影响中复苏，但这一进展已受到威胁。乌克兰战争推高了全球主要大宗商品价格。最明显的是，油价和食品价格飙升，令许多国家的财政收支承压，也加剧了人们对粮食不安全问题的担忧。令人忧虑的是，另有3900万人陷入极端贫困，发生在2020年和2021年，逆转了贫困率长期下降的趋势。
在此背景下，撒哈拉以南非洲约85%的小麦依赖进口，而一些国家的进口小麦很大一部分直接来自乌克兰和俄罗斯。事实上，疫情带来的教训——尤其是个人防护装备和疫苗供应方面的教训——凸显出该地区需要实现自由但安全的贸易。展望未来，政策制定者将不得不在政策选项更少的情况下应对这种不确定性。
实施以下协议的主要益处：非洲大陆自贸区（AfCFTA）
加快实施非洲大陆自由贸易区（AfCFTA），将为该地区提供急需的经济刺激，推动其实现长期复苏与增长。AfCFTA涵盖55个国家，人口达13亿，合计国内生产总值约为3.4万亿美元，是全球面积最大、成员国数量最多的自由贸易区。目前，55个非洲国家中有54个已签署该协议，41个国家已批准该协议。
深化一体化将提高收入、创造就业、促进投资，并推动区域供应链发展。与非洲大陆对外贸易相比，非洲内部贸易规模仍然较小。2020年，出口至其他非洲国家的货物仅占出口总额的18%，低于北美（30%）、亚洲（58%）和欧洲（68%）的相应比例。
此外，世界银行估计，如果顺利实施，到2035年，AfCFTA有望使3000万非洲人摆脱极端贫困，使6800万人摆脱中度贫困。同一项研究发现，到2035年，AfCFTA有望使非洲内部贸易增长81%，工资提高10%。
值得注意的是，与非洲同世界其他地区的贸易相比，非洲内部贸易中大宗商品占比较低，制成品占比较高。具体而言，初级大宗商品占非洲国家间出口的70%以上；然而，制成品约占非洲内部出口的45%，初级大宗商品则占三分之一。因此，非洲内部贸易较少受到全球大宗商品价格波动的影响，并且 有利于推动结构转型。因此，非洲政策制定者在塑造复苏进程时拥有更大的自主空间，可以摆脱对大宗商品的依赖，转向区域一体化。
尽管AfCFTA理论上自2021年1月起已开始运行，但由于疫情相关延误，实际上尚未按照其条款开展贸易。不过，今年早些时候，签署国就87.7%的税目达成了原产地规则共识（目标是实现90%税目的贸易自由化）。这项关税协议应能使贸易在各国政府完成相应关税的国内调整后启动。
然而，即使关税降低、程序得到简化，如果不解决贸易中的非关税壁垒，AfCFTA的全部益处仍无法实现。根据国际货币基金组织的说法，消除非关税壁垒在促进贸易方面的效果最高可达关税削减的四倍。
在全球贸易便利化联盟的框架下，世界经济论坛已证明，这些限制可以得到削弱。此外，非洲区域行动小组成员最近发布了一份白皮书，探讨如何通过数字化解决方案提高陆路边境和港口的效率，从而更充分地实现贸易效益。
公私合作如何发挥作用
我们在论坛所做的工作从未如此重要，而今年的年会将为了解并应对当前全球事件的影响提供关键契机。
年会期间，论坛将召集“论坛非洲大陆自由贸易区之友”组织，这是一个多利益相关方团体，旨在通过公私合作支持AfCFTA的实施。该团体成员包括：卢旺达总统保罗·卡加梅（卢旺达总统府）；非洲大陆自由贸易区秘书处秘书长瓦姆凯勒·梅内；非洲彩虹矿业公司创始人兼执行董事长帕特里斯·莫特塞佩；以及天顶银行董事长吉姆·奥维亚等。
私营部门在促进区域一体化与合作方面发挥着关键作用。它了解企业面临的制约因素，也有能力把握这项协定创造的机遇。
除贸易外，私营部门还可以通过基础设施投资作出贡献。基础设施和互联互通不足，是非洲内部贸易增长面临的重大障碍。糟糕的公路、铁路和海运基础设施会使成本增加30%至40%，推高非洲国家间贸易商品的成本。非洲开发银行估计，非洲大陆每年需要投入1300亿至1700亿美元用于基础设施建设，融资缺口约为680亿至1080亿美元。
在多边贸易体系承受巨大压力之际，非洲必须抓住实施AfCFTA的机遇，推动复苏与发展。
年会的非洲议程将聚焦该地区如何更好地抵御疫情和俄乌冲突带来的不利影响，并推动公私伙伴关系，以支持AfCFTA的实施。
