全球人口为80亿且仍在增长，但全球三分之二的人口生活在生育率较低的国家。
这些差异使世界的人口结构比以往任何时候都更加多元化。
通过充分的规划与准备，政府可以释放其不断变化的人口结构中所蕴含的潜力。
全球人口目前为80亿。未来几十年，人口仍将增长，尽管增速放缓，直至最终趋于平稳，并约在2100年开始下降。
然而，统计数据讲述的不仅是增长的故事。越来越多的国家开始出现人口减少。事实上，目前全球已有超过60%的全球人口生活在生育率较低的国家。这些多元化的趋势——一些国家人口增长，另一些国家人口减少——使世界的人口结构比以往任何时候都更加多元化。
这些多元化的人口趋势引出一个问题：作为政策制定者和领导者，我们如何规划这样一个世界，在其中撒哈拉以南非洲的中位年龄比欧洲低24岁？当尼日尔的生育率超过6，而韩国的生育率接近1时，我们应如何为政府提供建议？
在如我们这般多元化的世界中，我们再也不能依赖一刀切的解决方案。通过赋能各国利用其人口趋势谋求优势，我们可以培育出能够应对人口变化的韧性社会，无论其人口是在增长还是在减少。
如何释放人口潜力
以下是为有意释放其不断变化的人口所蕴含潜力的政策制定者提出的五项建议。
1. 分析人口数据
联合国人口基金已认识到，在政策制定中收集、分析并充分考虑人口数据的价值。当政策制定者理解人口变化的原因、方式和地点时，便能洞察人口当前及未来的需求。例如，如果一个国家的人口数据显示越来越多的老年人居住在农村地区，那么农村交通可能就是一项必要的考虑；如果人口老龄化加速，则可能需要对养老金制度进行调整。通过投资具有前瞻性的解决方案，我们可以制定可持续的政策，使社会为人口变化的到来做好准备。
2. 投资计划生育与生育选择权
一个国家所能拥有的最佳人口目标，是确保每次怀孕都是出于意愿，每次分娩都是安全的。在世界各地，我们看到一些政府试图通过鼓励生育或削减计划生育补贴来操控人口趋势，以扩大人口规模。此类政策不仅效果不佳，还可能侵犯人们的人权。相反，政策制定者应当赋能人们自主掌握生育选择，具体措施包括：保障避孕及性健康信息的可及性，建立使人们能够安全分娩的医疗卫生体系，以及通过补贴托育服务和可负担住房来支持家庭生活。我们一再看到，对计划生育与生育选择的投资会带来回报：改善儿童健康，增强女性接受教育、寻求并保留更好工作的能力，提高家庭收入，帮助家庭脱离贫困，并促进经济增长。
3. 规划医疗基础设施的未来需求
人口趋势应为公共卫生政策提供依据。通过了解人口的发展轨迹，政策制定者可以建立能够满足社区当前及未来医疗需求的医疗体系。在人口老龄化的国家，这可能意味着加强长期护理和慢性病护理体系，并提供福利计划，使老年人能够就医而无需承受过重的经济负担。与此同时，在人口较为年轻的国家，这可能涉及投资助产培训，以及提供新生儿护理和儿科服务。
4. 面向所有年龄段的人开展教育
随着寿命延长，持续教育的机会也随之增多。教育项目可以为那些年轻时未能接受教育的人提供第二次机会，使其重新进入职场并改善社会经济地位。这些项目可以惠及多种不同群体，包括不得不放弃学业的女性、希望重返职场的老年人，以及需要符合国家职业需求的新技能的移民。通过投资针对不同人群的教育项目，我们可以确保每个人在人生的各个阶段都有机会获得发展。
5. 重视包容性
我们一再看到，最有效的政策往往旨在让更多人融入一个国家的经济或社会体系。这包括打破性别规范，使女性更容易留在职场；让老年人保持经济活跃；或调整移民政策，为移民提供改善其经济和社会地位的途径。重视包容性的政策具有持久效果，不仅能在短期内改善成效，还能使各国走上长期繁荣之路。
