海湾地区中小企业的经济产出落后于全球同行。
蓬勃发展的中小企业部门能够创造新的经济机遇，但需要政府支持。
数字化能够推动海湾地区中小企业部门蓬勃发展。
阿拉伯湾地区各国制定了雄心勃勃的计划，旨在实现经济多元化和增长。一个共同重点是扶持中小企业，使其成为长期增长、经济多元化和社会稳定的引擎。
数字化对于实现这些目标至关重要，能够推动该地区中小企业部门蓬勃发展。小企业和创业者无法独自做到这一点。该地区的政府和企业需要密切合作，打造让中小企业蓬勃发展的生态系统和价值链。
海湾地区中小企业发展滞后
海湾合作委员会（GCC）成员国的中小企业在经济产出中的占比落后于其他地区的同行。阿拉伯湾地区的中小企业贡献了15%至30%的GDP，在大多数海湾国家，其占比都接近这一范围的下限。相比之下，中小企业贡献了40%的新兴市场国民收入，差距显而易见。
GCC中小企业在女性参与方面也落后于其他地区，这是一个关键短板，因为在全球范围内，小企业部门通常为女性就业设置的障碍较少，女性企业主的占比也更高。广义阿拉伯世界中，女性领导的中小企业仅占14%，而全球平均水平为34%，据国际货币基金组织称。
关键在于就业
问题的核心在于摆脱对石油产业的依赖、实现经济多元化，以及创造就业机会。
蓬勃发展的中小企业部门能够创造新的经济机遇。世界各地的大多数就业岗位都来自中小企业部门。在经合组织国家，中小企业提供了70%的就业岗位。
阿拉伯湾地区人口年轻，当地人口中约有一半年龄在25岁以下。私营部门创造就业岗位的速度远未跟上劳动力市场新进入者的增长，导致年轻人失业、就业不足，或加入已经过度膨胀的公共部门。这一问题代价高昂，正如该地区不断扩大的公共赤字所显示的那样。
政府已采取行动
GCC各国政府意识到这些挑战，并设定了雄心勃勃的目标来应对问题。例如，沙特阿拉伯希望到2030年将中小企业占GDP的比重从20%提高到35%；阿联酋则计划将中小企业对非石油GDP的贡献从52%提高到60%。
数字化如何成为变革的驱动力？
要实现这些目标，需要采取哪些措施？还需要进行许多改革，而数字化至少能为我们提供部分答案，尤其是：
1. 数字化解决方案有助于弥合融资缺口
小企业难以获得资金。中小企业融资缺口在全球范围内都有充分记录，GCC也不例外。中小企业融资论坛估计，阿拉伯地区的中小企业需要1,230亿美元，才能充分发挥潜力，包括创造就业机会。如今，阿拉伯中小企业从银行乃至金融科技公司获得的资金都不足。目前在沙特阿拉伯，只有每20家中小企业中有1家使用商业银行服务。在科威特，中小企业仅占该国贷款总额的3.6%；在阿联酋，中小企业信贷仅占银行贷款总额的5%——均远低于经合组织平均水平。阿拉伯世界范围内，区域金融科技公司中只有5%为中小企业提供融资。
加快银行和金融领域的数字化进程，有助于扩大小企业获得资金的渠道，包括增加农村地区的银行服务覆盖、缩短获得信贷所需时间，以及丰富可提供的金融产品。中国的网商银行就是一个有力的范例：仅需在智能手机上轻点几下，该行便向1,600万家小企业发放了近3,000亿美元贷款，几乎即时拨付资金，违约率不到1%。
2. 构建数字生态系统，促进跨境贸易
该地区中小企业要实现发展，也需要扩大市场准入。除沙特阿拉伯外，GCC许多市场的人口规模相对较小。让小企业能够在整个GCC范围内销售，而不局限于本地市场，是推动增长的重要手段。建立稳健的跨境贸易生态系统也十分重要。
好消息是，这一领域的发展势头正在增强。疫情期间，中东电子商务大幅增长，预计到2022年市场规模将达到500亿美元，到2022年的复合年增长率为20%。据A.T. Kearney称，像Mumzworld这样的本土明星企业在新冠疫情期间实现了惊人的800%增长。
然而，要保持这一势头，同样需要建设跨境贸易基础设施和生态系统。这包括投资数字物流平台和运营，以支持电子商务物流和最后一公里配送；还包括海关数字化，以进一步缩短通关时间、降低复杂程度。Agility的研究发现，海关数字化和改革尤其有利于小企业，因为复杂的合规和文件要求对它们的影响尤为严重。
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3. 数字技能培养带动数字需求
最后，也许最重要的是，日益数字化的经济要顺畅运转，就需要数字技能和数字思维。这有望成为阿拉伯湾地区未来的一项竞争优势；该地区的智能手机普及率位居全球前列，人口也大多年轻，是真正的“数字原住民”。不过，教育体系和在岗培训需要优先培养数字技能，并将其应用于现实商业场景。
遗憾的是，如今相关进展还不够快。据普华永道称，GCC的数字岗位数量比发达经济体少三分之二，该地区的数字专业人才也不具备其他地区同行所拥有的同等高级技术技能，普华永道称。如今，该地区的大多数数字岗位由外籍人士担任，93%的数字专业人才拥有外国大学而非本地大学的学位，同一项研究指出。
这带来了双重问题：既存在数字技能短缺，也存在数字需求不足——该地区的企业，包括中小企业，没有以应有的速度和全面程度采用技术。可以把这两个问题看作同一枚硬币的两面：缺乏足够数字人才的企业，采用技术的速度也更慢。
企业的作用
要打造一个让初创企业和中小企业蓬勃发展的生态系统，需要政府采取行动，也需要该地区领先企业参与。以我们自己的业务为例，Agility正在开展以下工作：数字技能培养与倡导、融资与孵化、数字贸易、社区投资。
我们希望该地区的大型企业加入我们，共同打造让中小企业参与并成长的价值链，并将赋能中小企业视为成功企业为社会创造价值的核心部分。这是推动未来经济多元化和可持续增长的关键杠杆之一，我们每个人都能发挥作用。
