对许多投资者而言，非洲正成为其全球投资组合的重要组成部分。尽管一些人仍将其视为长期押注，但精明的投资者明白，在全球保护主义抬头、技术变革广泛冲击各行各业、各种既有假设都受到质疑的环境下，投资非洲从未有过比现在更好的时机。
机遇之地
我们都听说过，全球增长最快的10个经济体中有7个位于非洲。过去，有两点让投资者踌躇不前：一是认为这种增长需要较长时间才能实现，二是担心在当地开展业务的风险。值得庆幸的是，非洲正在摆脱这两种长期存在的看法，部分原因是市场改革、基础设施和治理取得了显著进步，部分原因则是那些率先进入市场的人正收获回报。
我们看到，多个非洲国家在改革政策、建立符合国际最佳实践的强有力治理体系方面取得了扎实进展，以吸引更多外国直接投资。几乎每个主要市场都公布了长期发展愿景，其中包括基础设施投资和包容性增长举措。与此同时，权力和平交接在非洲大陆越来越成为常态。
因此，电力、资源、农业、信息通信技术、住房等基础设施以及医疗卫生等配套基础设施等关键领域的信心和投资均有所增长。
非洲迅速壮大的中产阶级正带来前所未有的消费需求和机遇。非洲是世界人口第二多的大陆，目前估计有12亿人生活在非洲；同时，非洲人口也是最年轻的——大陆上40%的人口年龄在14岁以下。对于寻求增长的消费品牌而言，现在正是进入非洲市场、建立业务布局的时机。
本地布局与专业知识
面对非洲市场如此浓厚的投资兴趣，一些组织曾试图从欧洲或中东管理其在非洲的业务。但对大多数组织而言，这并不是成功的策略。非洲有50多个国家、20多种语言、多种文化，各地的监管、税务和法律环境各不相同，市场发展水平也有差异，因此很难从远处管理。掌握当地各种细微差别至关重要，因为一旦处理不当，对组织的利润和声誉而言代价都非常高。因此，扎根当地的专业知识不可或缺。
最成功的组织会在肯尼亚管理肯尼亚业务、在赞比亚管理赞比亚业务、在尼日利亚管理尼日利亚业务，通过直接设立当地机构或建立合作关系来实现这一点。美国商会、英国商会以及约翰内斯堡工商会等当地商会，也都是了解当地监管要求、政策和投资者要求的有用渠道。
通过在当地设立机构并与实力雄厚的本地伙伴合作，投资者可以展现长期投资承诺，而政府、消费者和社区对此持积极态度。
鉴于美国、英国及其他地区出现的一些民粹主义和民族主义运动，投资者可能会认为，非洲和其他新兴市场在全球舞台上的作用将会减弱。这可能是一个战略性错误。
在可预见的未来，新兴市场将继续影响每一家跨国公司的增长计划。增长最快的消费市场、大规模转型的最大机遇以及最具竞争力的全球人才，都来自发展中世界。到2050年，全球一半的劳动人口将来自非洲。非洲在基础设施、教育、金融包容、就业和创业方面面临的挑战真实存在；但以惠及所有人的方式解决这些问题的机遇也同样真实。
这为投资者、教育工作者、社会活动家、政府和企业携手合作创造新的包容性社会与商业增长模式，带来了前所未有的机遇。世界经济论坛一直倡导的“响应型和负责任的领导力”，如今比以往任何时候都更为迫切；公私合作举措产生切实影响的机会，也比以往任何时候都更大。
一个例子是“了解你的客户”（KYC）服务平台，由多家南非银行共同开发。在非洲，阻碍贷款和投资的因素之一是监管合规，以及管理合规工作和及时更新记录所涉及的额外成本。这既增加了银行放贷的难度，也使需要资金的组织更难灵活行动。通过建立这一服务平台，各家银行不仅得以降低成本，也能更迅速地服务客户。
另一个例子是非洲领导力大学，它将教育与由国际合作伙伴提供的在岗培训结合起来。还有一个例子是公私合作伙伴关系，正在开发尼日利亚拉各斯州土地登记系统。
在全球地缘政治格局变动、新兴市场主要经济体增长放缓、技术和监管变化日益加快之际，寻求一线希望的投资者和领导者应当关注非洲。非洲拥有全球一些发展最快的经济体和市场，既有亟待解决的现实挑战，也有切实可行的解决之道。非洲是机遇之地；现在正是亲赴当地、参与其中的时机。
