昨天，经济合作与发展组织（一个由发达国家组成的国际经济组织）发布了一项 新研究 ，指出收入不平等加剧不利于经济增长，部分原因是教育成果变差。经合组织经济学家费德里科·辛加诺比较了该组织34个成员国经济体的收入不平等程度、经济增长和教育状况，发现收入不平等不利于增长，尤其是在低收入家庭被落下的情况下。
这篇新论文首先从国内生产总值（即这些经济体生产的商品和服务总量）的角度，衡量收入不平等的代价。辛加诺考察了1985年至2005年收入不平等变化对1990年至2010年经济增长的影响。在这一时期，除三个国家外，所有受研究国家的不平等程度都上升了（据估计，在那三个国家，不平等下降促进了经济增长）。图1展示了研究第一部分的结果。
辛加诺进一步超越了许多同主题研究，将教育确定为不平等损害增长的关键途径之一。具体而言，他发现，收入阶梯最底层成年人与社会其他群体之间巨大的收入差距，会导致他们的子女受教育程度较低、教育质量较差。此外，辛加诺的研究发现，部分由于收入不平等造成的教育劣势，经济不平等加剧会减少穷人可获得的机会。因此，这项研究印证了渥太华大学经济学家 迈尔斯·科拉克 以及 其他研究者 的研究：经济不平等程度较高的地区，经济流动性往往较低。
这项新研究是在今年发表的其他有关经济不平等与增长关系的研究之后进行的。首先，国际货币基金组织经济学家乔纳森·奥斯特里、安德鲁·伯格和查拉兰波斯·桑加里德斯开展了广泛研究，发现在不平等程度较高的发达国家，经济增长较慢 ，而且增长时期较短。随后，世界银行经济学家罗伊·范德韦德和纽约城市大学的布兰科·米拉诺维奇考察了美国各州，发现高收入 不平等会降低收入分布底层人群的收入增长 。这些早期论文指出，不平等加剧不利于增长，但并未聚焦于不平等程度上升影响增长的机制。
今年9月，Equitable Growth执行主任希瑟·布西和我发布了关于不平等与增长关系的 文献综述 。我们发现，尽管相关研究结论细致复杂，但总体表明，较高的不平等与较低的长期经济增长相关。这项经合组织研究进一步提供了支持这一结论的证据，并提出了这种关联产生原因的一种解释。通过指出不平等可能损害增长的一条途径，这篇论文也为政策制定者提供了一个着力点——特别是改善低收入人群的教育体系。
本文由 华盛顿公平增长中心 合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：卡特·C·普赖斯是一位高级数学家，专注于美国经济政策的定量分析。
图片：2013年9月20日，纽约曼哈顿第五大道的苹果零售店顾客进店时，可透过楼梯看到皮埃尔大厦。路透社/阿德里斯·拉蒂夫。
