欧元危机在半个世纪前爆发时，凯恩斯主义经济学家预测，对希腊及其他危机国家实施的紧缩政策将会失败。它会抑制增长、加剧失业，甚至无法降低债务与国内生产总值之比。另一些人——欧洲委员会、欧洲中央银行以及几所大学中的一些人士——则谈论扩张性紧缩。但连国际货币基金组织也认为，诸如削减政府开支之类的紧缩措施，结果就是紧缩。
我们几乎不需要再做一次检验。紧缩政策屡屡失败，从美国总统赫伯特·胡佛早年推行紧缩、使股市崩盘演变为大萧条，到国际货币基金组织近几十年来强加给东亚和拉丁美洲的“计划”，莫不如此。然而，希腊陷入困境时，这套做法又被重试了一遍。
希腊大体上成功遵循了“三驾马车”（欧洲委员会、欧洲中央银行和国际货币基金组织）设定的要求：将初级预算赤字转为初级盈余。但政府支出的收缩造成了可预见的灾难性后果：失业率达25%，自2009年以来国内生产总值下降22%，债务与国内生产总值之比上升35%。如今，反紧缩的激进左翼联盟党以压倒性优势赢得选举，希腊选民已经表明他们受够了。
那么，该怎么办？首先，我们要明确：如果希腊是唯一一个三驾马车的药方惨遭失败的国家，那么希腊或许该为自己的困境负责。但西班牙在危机前有预算盈余、债务比率也很低，如今同样陷入萧条。所需要的与其说是希腊和西班牙内部的结构性改革，不如说是改革欧元区的制度设计，并从根本上重新审视那些导致货币联盟表现极其糟糕的政策框架。
希腊也再次提醒我们，世界迫切需要一个债务重组框架。过度负债不仅导致了2008年危机，也导致了20世纪90年代的东亚危机和20世纪80年代的拉丁美洲危机。它在美国持续造成难以言表的苦难，数百万房主失去家园；如今，在波兰及其他地方，数百万以瑞士法郎借款的人也受到威胁。
鉴于过度负债带来的巨大困苦，人们不禁要问，为什么个人和国家一再让自己陷入这种境地。毕竟，这些债务都是合同——也就是自愿达成的协议——因此债权人和债务人一样要为此负责。事实上，可以说债权人 更 应负责任：他们通常是老练的金融机构，而借款人往往远不如他们了解市场波动以及不同合同安排所伴随的风险。事实上，我们知道，美国银行曾经 趁机压榨 借款人，利用他们缺乏金融知识这一点。
每个（发达）国家都认识到，要让资本主义运转，就必须给个人重新开始的机会。19世纪的债务人监狱以失败告终——既不人道，也无助于确保还款。真正有帮助的，是通过让债权人对其决策后果承担更多责任，为审慎放贷提供更好的激励。
在国际层面，我们尚未建立一个让国家有序重新开始的程序。早在2008年危机之前，联合国就在几乎所有发展中国家和新兴国家的支持下，寻求建立这样的框架。但美国一直坚决反对；也许它想为负债过重国家的官员重设债务人监狱（如果真是如此，关塔那摩湾或许有空位了）。
恢复债务人监狱的想法或许听起来荒诞不经，但它与当下关于道德风险和问责的讨论相呼应。人们担心，如果允许希腊重组债务，它就会再次陷入困境，其他国家也会如此。
这纯属无稽之谈。任何头脑清醒的人会认为，有哪个国家会甘愿经历希腊所经历的一切，只为从债权人那里占个便宜吗？如果存在道德风险，那也是贷款方造成的——尤其是私营部门的贷款方，他们已一再得到救助。如果欧洲让这些债务从私营部门转移到公共部门——这是过去半个世纪以来一种根深蒂固的模式——那么承担后果的应该是欧洲，而不是希腊。事实上，希腊目前的困境，包括债务比率大幅攀升，很大程度上是三驾马车强加给它的错误计划造成的。
因此，“不道德”的不是债务重组，而是缺少债务重组。希腊今天面临的困境并没有什么特别之处；许多国家都曾处于同样境地。希腊的问题之所以更难解决，是因为欧元区的结构：货币联盟意味着成员国无法通过货币贬值摆脱困境，而本应伴随这种政策灵活性丧失而来的那一点欧洲团结，却根本不存在。
70年前，第二次世界大战结束时，盟国认识到必须给德国重新开始的机会。他们明白，希特勒的崛起与一战结束时强加给德国 更多 债务所造成的 失业 （而非通货膨胀）有很大关系。盟国没有追究这些债务累积起来有多么愚蠢，也没有谈论德国给其他国家造成的代价。相反，他们不仅免除了债务，还实际提供了援助；驻扎在德国的盟军部队也带来了进一步的财政刺激。
公司破产时，债转股是一种公平且有效的解决方案。对希腊而言，类似的做法是将现有债券转换为与国内生产总值挂钩的债券。如果希腊表现良好，债权人就能收回更多资金；如果表现不佳，他们拿到的就会更少。这样一来，双方都会有强烈动力去推行促进增长的政策。
民主选举很少像希腊这次那样传递出如此明确的信息。如果欧洲对希腊选民要求改变路线说不，那就是在说民主毫无重要性，至少在经济问题上如此。何不干脆关闭民主，就像纽芬兰在第二次世界大战前进入破产管理时实际上所做的那样？
人们希望，那些理解债务和紧缩经济学、并相信民主与人道价值的人能够胜出。他们是否会胜出，仍有待观察。
本文由 辛迪加计划合作发布。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：约瑟夫·E·斯蒂格利茨，诺贝尔经济学奖得主、哥伦比亚大学大学教授，曾任比尔·克林顿总统经济顾问委员会主席，并担任世界银行高级副行长兼首席经济学家。
图片：一名女子走过雅典市中心反国际货币基金组织的涂鸦。路透社/Yannis Behrakis
