Coinbase 是涉足比特币领域的最大公司之一，已 扩大 业务，准备在英国推出服务。Coinbase 正在将英镑与美元一同纳入可用于买卖这种加密货币的货币。联合创始人 Fred Ehrsam 谈到了英国有利的监管环境，以及像 戴尔英国 这样的公司所表现出的兴趣——戴尔是接受比特币付款的最大公司之一。听 Ehrsam 谈论这项业务，你或许会以为比特币前景光明，充满了这种货币一再承诺却迄今未能实现的无限可能。
的确，如果 Coinbase 的举措早一年出现，Ehrsam 的乐观或许并不显得格格不入。当然，此后比特币 贬值 了 30%，有关比特币的新闻大多围绕它持续与黑客及暗网 毒品市场 有关联展开。
更令那些相信比特币最终能够成为驱动所有电子商务的默认互联网货币的人担忧的是，普通消费者以及与他们开展业务的企业对这种货币的采用普遍下滑。在比特币新闻网站 CoinDesk 的一份 新 报告中，接受比特币的新企业数量持续大幅放缓，2015 年第一季度更是显著下降。
《比特币现状》季度报告
比特币总交易量也几乎没有增长迹象，过去六个月相对持平。尽管如此，仍有大量风险投资者对比特币 初创企业表现出兴趣，例如 Winklevoss 双胞胎创立的比特币交易所 Gemini。Coinbase 本身已 获得 包括纽约证券交易所在内的机构 7500 万美元投资，公司估值达到 4 亿美元。
《比特币现状》季度报告
然而，CoinDesk 的报告主要表明，比特币生态系统仍在为相当庞大的一群人运转，他们对比特币有特定兴趣，或是因为其技术，或是将比特币作为投资或交易工具。对比特币兴趣寥寥的群体则是大众。普通消费者持续缺乏兴趣的主要原因之一，是没有真正的理由让他们用比特币取代更传统的支付方式。比特币的关键优势在于能够帮助保护匿名性。只有在购买确有理由保护匿名性的商品和服务时，这一优势才真正派得上用场。其中一种情形是电影和电视节目 下载者 日益使用 VPN 技术隐藏身份。使用比特币支付服务，可以再增添一层匿名保护。对于希望在互联网上购买毒品的人来说，比特币也将继续发挥核心作用。
对于普通消费者而言，比特币的一个根本问题在于他们对这项技术的普遍看法。许多人仍然“不信任”比特币，但具体原因并不清楚。在一项针对美国公众的 调查 中，47% 的受访者表示不信任或强烈不信任比特币。这一比例在使用过和未使用过这种货币的人群之间似乎没有差异。
鉴于公众对比特币的看法，很难找到推动商家积极接受或推广这种货币的理由，至少对主流零售商品而言如此。如果比特币价格稳定在目前水平，也很难看出投资界会继续对此保持兴趣。
本文由 The Conversation合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：David Glance 是副教授；David Glance 是西澳大利亚大学软件实践中心主任。该中心是西澳大利亚大学的研究与开发中心。
图片：一张拍摄的示意图片中可见比特币（虚拟货币）硬币。路透社/Benoit Tessier。
