关于成立一家专注于亚洲的新型专业开发银行的报道，最早于2013年10月见诸报端；不到两年后，中国的亚洲基础设施投资银行（亚投行）已成为现实。
尽管亚投行的诞生引发了 国际紧张局势，但也给未来几年需要大量基础设施投资的发展中国家带来了希望。
有关这些紧张局势的报道和讨论已经很多——美国强烈反对中国设立这家银行，并游说其盟友不要加入。被这些 批评者 忽视的是，该地区的投资需求远超西方开发银行单独所能满足的程度。中国愿意承担更多责任，理应受到欢迎；美国盟友如英国和德国决定成为 创始成员 ，则显著提升了亚投行的公信力，使其更有可能取得成功。
首要任务：为基础设施融资
几年前，我曾担任顾问的亚洲开发银行研究所参与撰写了一份 报告 ，其中正确指出，亚洲在2010年至2020年间至少需要投入8万亿美元用于基础设施，才能使该地区以合理速度持续发展经济。
所需基础设施从电信服务、高速铁路等高科技设施，到最基本、必不可少的设施，种类繁多。报告称，约有18亿人未接入基本卫生设施，8亿人缺乏电力，6亿人无法获得饮用水。
自20世纪80年代以来，我们一直参与亚洲发展战略辩论；日本、韩国、台湾以及如今的中国本身，都是基础设施投资对经济发展具有重要作用的现成例证。
在我多次访问东亚的过程中——最近一次是中国——我亲眼看到，基础设施投资如何构建国家内部和国际间的联通。中国本身就是一个例子，表明投资道路和教育能够显著影响一国的长期增长，并帮助数百万人摆脱贫困。
因此，为这类投资融资是一项首要战略任务。国际货币基金组织、亚洲开发银行和世界银行都曾发挥关键作用，帮助这些如今已繁荣的国家为此类投资融资。
根据亚行报告，交通、电力、学校和医院的可及性对改善生活质量有“巨大影响”；与此同时，企业需要更可靠的基础设施来促进增长，而增长会提高收入并减少贫困。
亚投行加入其中，将带来诸多益处，尤其惠及基础设施投资滞后的东南亚和南亚地区。印度尼西亚的需求最大，亚行 估计 到2020年将需要4500亿美元，其中大部分用于交通。中国的需求仅略低一些，主要是因为电力方面的难题；另有七个国家各自至少需要1000亿美元。
此外，经济放缓导致全球商品和服务需求不足，而亚洲数千亿美元的额外基础设施支出将有助于缓解这一问题。因此，亚投行为合适的基础设施投资项目提供融资，可以带来地方和全球层面的双重收益。
亚投行的快速发展
中国不顾美国的反对推动亚投行，利用了许多亚洲政策制定者日益增长的不耐：全球机构如国际货币基金组织和世界银行不愿让他们在机构运作中拥有更大话语权。
去年4月，中国总理李克强表示，中国已准备好加强与有意加入亚投行各方的磋商。到6月，中国提议将该行注册资本从500亿美元增至1000亿美元，并邀请印度参与创始工作。仅仅四个月后，在北京举行的签署仪式正式 成立 了这家银行，首批21个签署方包括泰国、新加坡和越南。
此后，同意签署协议成为 创始成员 的国家和地区数量迅速增加，香港于2月加入，成员总数达到57个。
但亚投行的公信力尤其是在3月初得到提升：英国财政大臣乔治·奥斯本宣布，英国已同意向该行提供贷款，尽管美国反对，英国仍成为首个这样做的西方大国。英国之后，德国、法国和意大利这三个欧洲国家也很快跟进。
显然，亚投行这一构想已具备制度上的可行性，也彰显了中国经济外交的公信力。
竞争性多元主义
有见识的经济学家应当欢迎这项由中国主导的多边倡议。与去年7月所谓金砖国家（巴西、俄罗斯、印度和中国）推出新开发银行等其他南方国家倡议相一致，亚投行将缓解新兴国家在发展方面的战略融资难题。它还将促成该领域良性的竞争性多元主义；亚洲开发银行本身过去也曾为此辩护。
现在是专家们认真分析具体项目及其对该地区成本与收益的时候了。除了增长和就业层面，也可以在多边框架下分析社会和环境问题。
亚投行为制定新战略、构建新框架提供了重大机遇，从而推动在亚洲进行严肃的基础设施投资。事实上，随着亚投行逐步成形并致力于为该地区增长作出切实贡献，这是发展战略家必须应对的关键挑战。
本文与 The Conversation合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：海德尔·汗是丹佛大学经济学教授。
图片：一名男子在上海中心大厦附近乘坐自动扶梯。路透社/卡洛斯·巴里亚。
