资本主义突然间表现出明显的病态。社会主义的病毒再度出现，并再次感染年轻人。更为明智的人士尊重资本主义过往的成就，希望拯救它，并一直在提出诊断与补救方案。然而，他们的提议有时与那些想要彻底推翻这一体系的人相互重叠，使传统的左右之分变得毫无意义。
幸运的是，拉古拉姆·G·拉詹，他曾任印度储备银行行长，现任芝加哥大学布斯商学院教授，以其无与伦比的知识和经验审视这一问题。在他的新书《第三支柱：市场与国家如何将社区抛在身后》中，他认为困扰当代资本主义的顽疾，既不是“利维坦”（国家）的失败，也不是“比希摩斯”（市场）的失败，而是社区的失败。社区已不再能够制衡这两个怪物中的任何一个。因此，拉詹主张推行“包容性地方主义”，以重建能够赋予人们自尊、地位和意义的社区。
拉詹的这本书与牛津大学经济学家保罗·科利尔的《资本主义的未来》一样，属于由资本主义支持者撰写、且迅速增长的批判著作之列。拉詹是资本主义的拥护者，但他已接受，资本主义不再符合社会公共利益，必须重新加以约束。
《第三支柱》 为解释当下局势提供了深厚的历史背景，但它最成功之处在于回溯二战后的发展历程，以说明为何一切都在1970年前后开始瓦解。在此之前，世界忙于复苏与重建，经济增长还通过更新性投资采用前沿技术而获得了额外推动。
然而，自1970年以来，趋势增长已经放缓，这是我们当前诸多困境的根源。在此过程中，各国政府对于如何应对增长放缓毫无头绪，除了承诺恢复已失去的战后黄金时代之外，别无他法。在大多数情况下，这意味着额外举债。而在欧洲，精英们推动大陆一体化，目的是阻止反复发生的大规模杀戮。然而，在急于获取一体化的显而易见的好处时，他们忘了让本国民众一同前行。此后他们才认识到，傲慢之后随之而来的是报应。
战后时期社会民主的成功，削弱了市场对国家起到缓和与制衡作用的能力。拉詹认为，无论是在欧洲还是美国，这些被削弱的行为主体都无力应对即将到来的信息与通信技术（ICT）革命，使普通民众只能独自面对各种威胁。企业非但没有帮助员工应对这一颠覆性变化，反而利用员工的脆弱处境为股东和管理层牟利，使问题更加恶化。
而他们为自己攫取的利益何其丰厚！在家庭收入中位数基本停滞、财富日益流向富人的情况下，资本主义显然变得不公平，并逐渐失去了民众的支持。为了应对反对者，比希摩斯求助于利维坦以寻求保护，却没有意识到，右翼民粹主义的利维坦终将吞噬比希摩斯。
拉詹的论述有两点值得强调。第一，增长放缓是当今社会和经济困境的一个关键原因，尽管其出现频率较低。第二，ICT革命的不良后果并非技术变革的固有属性。正如拉詹所指出的，这些后果反映的是“国家与市场未能对市场加以调节”的失败。尽管拉詹并未特别强调这一点，但第二点让我们看到希望。这意味着ICT未必会使我们走向无业的未来；开明的政策制定仍然可以发挥作用。
拉詹对企业不当行为的论述非常精彩，而且出自一位知名商学院教授之口，更具说服力。从一开始，近乎绝对化的股东利益至上教条就以员工利益为代价保护管理层，而以股票支付管理层薪酬的做法，又使其恶劣影响进一步加剧。
在《资本主义的未来》一书中，科利尔讲述了英国的类似故事，即他（以及我）童年时期最受推崇的英国企业——帝国化学工业公司（ICI）。在我们成长的年代，大家都希望有朝一日能到ICI工作，该公司的使命是“成为世界上最优秀的化学公司”。然而，到20世纪90年代，ICI修改了其首要目标，转而奉行股东价值至上。在科利尔的叙述中，正是这一单一变化毁掉了这家公司。
那么社区呢？美国曾在公共教育方面引领全球，设立当地学校，让各种天赋与经济背景的儿童一同学习。当小学教育不再足够时，各社区开始为所有人提供中学教育的机会。
然而如今，当大学学位成为成功的前提时，天赋较高的孩子会远离社区去求学，最终在生活成本高昂、增长迅速的城市中自我隔离，而天赋较低者则被排除在外。这些成功者身处光鲜的象牙塔之中，形成了一个精英选拔制度下的阶层，其中他们的孩子——几乎只有他们的孩子——得以出人头地。
科利尔对英国讲述了同样的故事：人才与国民收入份额日益集中于伦敦，留下的是衰败而愤懑的社区。然而，正如《金融时报》的贾南·加内什所指出的，这些大都市精英如今发现自己“被一具尸体拴住”。
就拉詹而言，他认为精英选拔制度是ICT革命的产物。但我怀疑它比这更早。毕竟，英国社会学家迈克尔·扬出版了他颇具预见性的反乌托邦著作，《精英选拔制度的崛起》，1958年。事实上，科利尔和我是最早一批英国精英选拔制度的受益者。正如扬所预言，我们这一代人为后代打破了这一体系，却仍在继续颂扬它的优点。在我成长的苏格兰，当地社区的人才、知识分子、作家、历史学家和艺术家们，都纷纷去寻找更广阔的天地，或干脆放弃与大众市场明星的竞争。我们因此变得更加贫穷。
与拉詹一样，我认为社区是精英少数群体同时掌控市场与国家的牺牲品。但与他不同的是，我怀疑无论是更强大的地方社区，还是地方主义政策（无论是否具有包容性），能否治愈我们的弊病。精英选拔制度这个精灵，已无法被重新装回瓶中。
