本文首发于2023年1月4日，并于2023年2月20日更新。
消费者信心调查真的能帮助预测经济趋势吗？
政府、企业和银行都依赖这类调查。
但有人认为，这类调查衡量的可能是错误的指标。
你对自己的财务状况感觉如何？你认为经济会好转还是恶化？这不是一道陷阱问题，而是一种衡量消费者信心的方式。
首个消费者信心指数（CCI）于1967年在美国创立，当时二战后的繁荣开始减弱。经济学家、制造商、零售商、银行和政府都想知道，当时普遍的公众情绪能否持续。
此后，许多国家都创建了自己的指数。全球市场研究与咨询公司益普索（Ipsos）利用24个国家的国家级指数编制了自己的全球消费者信心指数（CCI）。
为何要衡量消费者信心？
那么，为什么要编制消费者信心指数（CCI）？它能告诉我们什么？经济合作与发展组织（OECD）指出，CCI不仅能显示家庭认为自己在近期能够支出的金额，也能衡量家庭积累储蓄的能力。
这些指数显示，消费者预计自己的财务状况将如何变化、是否担心失业，以及他们对本国和全球整体经济形势的看法。
OECD表示，指数下跌表明人们对未来经济发展持悲观态度，这可能导致储蓄增加、消费减少。CCI是政府和企业决策的重要依据。
鉴于新冠疫情和欧洲战事的影响，近期消费者信心出现波动并不令人意外。OECD表示，自疫情暴发以来，消费者信心一直起伏不定。
世界经济论坛2022年9月发布的《首席经济学家展望》强调了消费者悲观情绪背后的原因：“实际工资和消费者信心急剧下滑，给经济增长增添了更多阻力，也加剧了社会动荡的可能性。”报告称。
报告还指出，欧洲中央银行的研究显示，消费者预计通胀将持续高企；欧盟公民预计，到2025年通胀率仍将在3%左右，长期来看甚至会升至5%。
CCI以100为基准值，低于这一数值就表示信心下降。2022年，英国消费者信心遭受了最严重的冲击之一，指数跌至92。即使是最乐观的国家和地区，CCI也低于100；韩国和澳大利亚的得分均为98。
不断变化的前景
为了帮助非专业人士了解消费者信心如何随时间变化，OECD推出了一款展示这一变化的全新在线工具。OECD消费者晴雨表还显示，情绪变化可能有多快。
例如，2022年6月，丹麦和瑞典民众对经济前景略感悲观，得分为负0.3。但到2022年11月，他们与意大利民众一道转为非常乐观，得分达到正1.4。
OECD的数据没有说明是什么改变了他们的想法，但有人质疑消费者信心指数的准确性，也质疑其是否有用。
消费者信心调查是否正在变得无关紧要？
“顾客永远是对的”是20世纪初的零售商广为传播的一句话。但这一理念是否也适用于消费者信心调查？是调查影响政府和企业，还是反过来？
纽约大学经济学教授Sydney C Ludvigson着手回答这个问题，并得出结论：尽管这类调查确实包含一些有用的预测信息，但其中许多反映的只是人们从常见经济指标中获知的内容。
她补充说：“有一些证据表明，消费者信心调查反映了人们对收入和非股票市场财富增长的预期，但这些调查与预防性储蓄动机之间的关联证据并不一致。”
有没有更好的替代方案？
有人呼吁从根本上改变信心调查的性质。世界经济论坛两位全球青年领袖在论坛的《议程》栏目撰文认为，在当今世界，消费者信心已是一项无关紧要的衡量指标。
他们表示，在一个面临气候变化威胁、贫富不平等严重的世界里，用衡量人们希望消费越来越多商品的指数并不合适。他们提出编制公民信心指数，以衡量人们在多大程度上感觉自己能够掌控生活。
他们说：“这项调查不应只询问人们对自己能否消费有多大信心，还应询问他们是否有信心塑造自身所处环境、发挥自主性、找到目标、获得社区支持，并有意愿有意义地参与世界事务。”
