2023年8月，一家主要评级机构下调了美国政府的长期信用评级。
主权信用评级是对政府信用状况的独立评估。
评级可以吸引或劝阻投资者，并影响借贷成本。
8月初，主要信用评级机构惠誉评级下调了美国政府的长期信用评级。
该机构将美国评级下调，从最高的AAA级降至低一级的AA+级。该机构表示，此次小幅下调是由于近几十年来财政和债务事务方面“治理标准持续恶化”，以及其他问题。
对此，美国政府表示反对，白宫发表声明，明确表示强烈不满。与此同时，美国财政部长珍妮特·耶伦表示此次下调“武断，且基于过时数据”。
那么，主权信用评级究竟是什么？它们又有多重要？
什么是主权信用评级？
主权信用评级是对一国信用水平的独立判断。换言之，该评级衡量的是向政府放贷所涉及的风险水平。
向一个国家放贷通常以投资者或其他政府购买政府发行的债券的形式进行。这些债券通常被视为低风险投资，但有些政府履行财务承诺的可能性可能被认为高于或低于其他政府。
信用评级机构将这一风险量化，以确定评级。例如，惠誉评级已为119个国家提供主权信用评级，据该机构称。
评级是如何确定的？
私营主权信用评级机构遍布全球。然而，其中三家被认为最具影响力：惠誉评级、穆迪投资者服务和标普全球评级。
评级机构在评估政府信用状况时会考虑多项因素。这些指标包括政府债务水平、人均收入、国内生产总值增长、金融机构稳定性、通货膨胀和违约记录等。
关于美国长期信用评级的下调，惠誉解释称，“反复出现的债务上限政治僵局及临近最后期限才达成的解决方案，已削弱了市场对财政管理的信心”，并且“与大多数同行不同，政府缺乏中期财政框架，且预算编制流程复杂。”
“值得在长期持续关注的是，惠誉援引的原因与标普在2011年下调美国评级时所援引的原因相同，即华盛顿的政治紧张局势，”世界经济论坛金融服务行业负责人安德烈·贝莱利厄表示，“这一动态在短期内不太可能改善。”
各公司的评级等级有所不同，但三大机构均采用字母等级，其中AAA为最高级，C或D为最低级。加号、减号和数字也用于表示信用状况的细分等级。
在惠誉评级，AAA评级授予“履行金融承诺的能力极强”的情况，且“该能力极不可能受到可预见事件的不利影响”。与此同时，C评级表示“违约或类似违约的过程”，以及政府的“支付能力已不可逆转地受损”。
为什么信用评级很重要？
对于希望通过在国际债券市场发行债券来筹集资金的政府而言，主权信用评级至关重要。
较强的评级可以吸引投资者，并降低借贷成本。相反，较差的评级会使借贷成本更高，因为所感知的风险更高，甚至可能让投资者望而却步。
借贷的成本和规模会显著影响政府为从基础设施项目到医疗服务等各类事务提供资金的能力。因此，主权信用评级对发展中国家尤为重要。
“它会影响借贷成本，”联合国非洲经济委员会去年在一份声明中指出。“因此，改善并维持良好的主权评级，对管理公共债务和吸引投资者至关重要。”
然而，主权信用评级有别于对私营部门信用状况的评估，也不同于对政府稳定性和经济健康状况的其他指标。
“美国信用评级的下调可能对经济和投资者产生轻微影响，但不太可能造成广泛冲击，也不会改变美国国债作为安全投资的地位，”贝莱利厄补充道。
此外，惠誉评级对政府的下调并未影响该机构对美国企业环境的评估。
此次下调“不会引发针对美国非金融企业的负面评级行动，因为其与主权评级没有直接关联”，惠誉评级表示。
