在政府采购中，纳税人钱款遭受欺诈、浪费和滥用的情况遗憾地在全球范围内屡见不鲜。仅美国一国，政府在2018年的支出就达4.11万亿美元，其中4000亿美元直接用于采购商品和服务合同。纳税人的钱究竟有多少被浪费，无法确知，但在一个案例中，纽约市在一项市政工程上被多收了5亿美元。
腐败现象遍布全球。在2018年的经合组织调查中，42%的国有企业受访者表示，在过去三年中，其公司发生过腐败行为或其他违规做法。鉴于国有企业约占全球最大企业的22%，这一事实的重要性不容低估。
随着第四次工业革命的到来，各级政府——联邦、州、市及地方自治市——如今拥有了新的创新工具，能够在保护纳税人钱款方面取得重大进展，并节省数百万美元。
在这场战斗中，首要考虑的是透明度。通过利用创新技术平台，政府借助透明化保护纳税人钱款的能力可以成为其最大的优势之一。
透明化使政府能够追究承包商的责任，同时向公民保证其资金得到负责任的使用，且不会因欺诈、浪费和滥用而流失。
当一家公司接受政府合同为公民提供服务时——无论是修建一座桥梁、建立一套应急系统，还是提供法律咨询——该公司都有责任以负责任且合法的方式完成这项工作。纳税人依赖政府确保企业这样做，而不是窃取他们的钱款。
在绝大多数情况下，事情正是如此发展。但历史一再表明，政府承包商会利用这种局面，因为他们深知，归根结底，授予合同的政府很可能不会追究他们的责任。这往往是因为他们比政府机构更了解相关技术，并能更有效地加以运用。
好消息是，随着先进解决方案的出现，这些日子已经一去不复返。通过简单的软件程序和其他技术，政府机构现在可以独立核实承包商完成的计算机化工作，并确保公共资金不会因欺诈或滥用而被浪费或流失。
事实上，通过技术实现的透明化可以应用于政府采购的各个环节，确保整个过程都具有问责性。政府采购中的这种数字化转型将确立良好的政府政策，仅通过对所提供服务的独立核验，即可保护纳税人的钱款。
事实是，在整个采购过程中存在多种欺诈机会。与此同时，借助当今的技术进步，有许多方法可以运用技术来预防这种犯罪。
例如，预测模型可用于在欺诈行为发生之前识别潜在的欺诈行为，人工智能和机器学习还可用于统计分析以减少欺诈。根据2018年3月的Forrester报告，多国政府已在考虑将区块链网络用于加强其系统和预防工作。
随着实施欺诈者的手段不断演变并日趋复杂，政府机构同样可以借助深度分析、人工智能、区块链和其他技术保持领先，防止纳税人钱款流失。
这些项目不仅保护纳税人，还能提高政府和承包商双方的效率，节省的资金足以轻松抵消其成本。它们还能提供一系列其他服务和资源，有助于加强协作，并比目前更早地发现潜在问题。
政府要求承包商使用此类项目，或许最大的益处在于，这将向公民表明政府正在追究承包商的责任；而这反过来将有助于赢得公民的信任。
国际货币基金组织2019年4月发布的《财政监测报告：遏制腐败》主张，透明化是打击欺诈最有效的方式之一。“应大力推行高水平的透明化和独立的外部监督。这使审计机构和社会公众能够进行有效监督。例如，哥伦比亚、哥斯达黎加和巴拉圭正在使用一个在线平台，让公民监督投资项目的实物和财务进展。挪威已制定了高标准的透明度来管理其自然资源。”
纳税人理应期待更好的结果。通过透明化和先进技术，政府可以在确保选民真正获得其所付费工作的成果方面取得重大进展，进而重新赢得公众的信任。
Silvia Moschini是一位“诚信技术”创新者。
