意大利新任总理马泰奥·伦齐希望通过减免劳动税来遏制居高不下的青年失业率。这一做法大有可取之处——不仅意大利如此，整个欧洲亦然。在欧洲，针对雇主和就业岗位征收的直接及间接税占税收总额的一半，而资本税仅占五分之一。但税制改革将是一场漫长而艰难的攻坚战，让年轻人进入职场还有快得多的途径。
三十年前，我曾在一本名为《 World Out of Work》的书中，深入审视当时冲击欧洲的失业之祸。这一顽疾如今卷土重来，似乎比以往任何时候都更加难以根治。然而，即便欧盟各国政府似乎对此兴趣寥寥，仍有三条捷径可以结束欧洲的就业危机。
第一条捷径显而易见：以前所未有的慷慨银行担保和税收减免，为年轻创业者提供支持。第二条则远不那么显而易见，即通过廉价甚至免费的托儿安排来提高女性就业率。第三条则是一个完全违背直觉的想法：仅仅通过重新计算统计数据，就能使青年失业问题变得更易于管理（我知道这听起来很荒谬，但请耐心听我说）。
即便是鼓励更多人，尤其是年轻人，自主创业这一显而易见的主张，各国政府所采取的做法也是错误的。是的，市面上有无数补贴初创企业的计划，也有在专门的商业园区提供集中化服务和专业支持的方案。但创业者通常遇到的第一个障碍是银行。
银行厌恶风险，而初创企业风险极高。与美国不同，欧洲的商业文化对失败持污名化态度。美国大亨往往要经历多次破产，才能最终一举成功；而在欧洲，银行从不给人第二次机会，甚至对给予第一次机会也极为谨慎。
这正是政府介入的必要之处：为银行向新企业提供的融资提供担保。在紧缩压力之下的欧洲，银行正忙于收缩信贷业务以重建自身资产负债表，此时为创业项目提供担保将能够推动增长。
许多初创企业都会失败。那又如何？仅凭其成立所带来的经济活动，就会产生新的税收收入，足以超过公共财政的支出成本。
欧盟各国政府为创业者提供担保的关键在于简便。官僚体制的本质在于复杂，而这正是初创企业面临的最大障碍。获取支持计划的过程必须更加便捷，即便常识性规则比繁文缛节更易遭滥用。便捷的获取渠道至关重要，跨越数年的税收减免同样不可或缺（其成本将由破产数量的减少所抵消）。
政界人士和记者常常暗示，人们在争夺就业岗位，言下之意是让更多女性进入欧洲劳动力市场，就会剥夺男性的工作机会。当然，这并不属实：经济学家嘲笑这种观点，认为就业岗位是一个固定数量、有待瓜分的蛋糕，并将其斥为“劳动总量谬误”。我们需要尽可能多的人参与工作，创造经济活动并缴纳税款。
这一点在美国得到了印证，麦肯锡分析师 估计 ，自1970年代以来，大量女性进入劳动力市场，使美国经济增长了25%。在北欧，尤其是斯堪的纳维亚地区，超过70%的女性工作，而南欧则不足一半。一个主要的制约因素是学前教育和托儿服务的高昂成本，各国政府完全可以轻松解决这一问题。
现在来谈统计上的捷径。公布的 青年失业总体数据 （指24岁以下人群）——希腊和西班牙约为55%，意大利约为40%，爱尔兰约为30%——之所以令人望而生畏，以至于打消了政策倡议，是因为这些数字把年轻人与年长者混为一谈，存在偏差。当把失业青年人数占青年人口的比例作为衡量标准时，青年失业率在西班牙降至19%，在希腊降至13%，在爱尔兰和意大利则分别降至12%和8%。这一水平仍不理想，但这些数字使培训和创造就业计划变得切实可行，而非毫无希望。
在审视欧洲的失业问题时，有必要记住，最大的长期挑战并非就业岗位的匮乏，而是日益恶化的劳动力短缺，它正在削弱欧盟各国的经济活力。增长与劳动力市场的变化密切相关。美国拥有人口增长的优势（预计到本世纪中叶将从3亿增至4亿），而欧盟则受困于人口衰退（预计到本世纪中叶将从目前的5亿降至4.5亿）。
即便欧洲人意识到需要引进移民，并在2050年前接纳其中1亿人，劳动力市场的规模也不会因此扩大。与此同时，人口老龄化将降低退休人员与工作人口的比例。如今，每位退休人员对应四名工作者；到本世纪中叶，这一比例将只剩两名。时间所剩无几，欧洲不能错失这些实现就业增长的捷径。
本文所表达的观点仅代表作者本人，不一定代表 世界经济论坛的立场。本文与 Project Syndicate合作发表。
作者：Giles Merritt 是《Europe’s World》主编，并领导总部位于布鲁塞尔的智库“欧洲之友”（Friends of Europe）和“安全与防务议程”（Security & Defense Agenda）。
图片：求职者造访国家就业机构 REUTERS/Eric Gaillard
