10月27日，最后一批国际部队关闭了位于南赫尔曼德省的军营并撤离阿富汗，正式结束了其在13年战斗后的作战任务。预计到2014年底，该国将只剩下9,800名美国军人。
尽管阿富汗仍面临安全挑战， 计划中的过渡 已经完成，这让人们看到希望：该国已实现足够的政治和军事稳定，能够独立向前迈进。眼下最紧迫的问题是，阿富汗将如何为仍处于起步阶段的 武装部队、国家机构以及陷入困境的经济复苏提供资金，同时防止塔利班和基地组织卷土重来。
国际社会已承诺提供数十亿美元援助，但这只是权宜之计。阿富汗需要可持续的收入来源，才能重新掌握自己的命运，并恢复其作为亚洲最重要贸易通道之一的古老角色。
答案在于遍布全国的矿藏，其中蕴藏着丰富的铜、铁、锂以及其他金属和矿物。阿富汗丘陵和山区的矿藏究竟有多少仍不得而知，但其价值可能高达数万亿美元。
三十年的战争
自1973年君主制垮台以来，阿富汗从未有机会利用本国土地的丰饶资源。此后的三十年动荡不止，包括1979年苏联入侵、起义、内战，最终还有塔利班崛起以及美国主导的部队入侵。持续不断的冲突使阿富汗失去了制定和实施经济战略的任何机会，更不用说发现、开采和利用其丰富的自然资源了。
在这一领域已开展的有限工作，最初由苏联地质学家于20世纪70年代和80年代进行。他们发现了丰富的自然矿藏， 包括 铁、高品位铬矿、铀、铅、锌、铝土矿、锂、祖母绿、金、银，以及“最大的铜矿储量”。
世界银行称，阿富汗东部洛加尔省和中部巴米扬省的铜矿藏 是 亚洲最大、 全球第二大 的铜矿藏，储量超过12亿吨。此外，阿富汗政府 证实 当地“拥有大量煤炭、大理石、贵金属、宝石、天然气和碳氢化合物矿藏”。
或许，关于该国隐秘财富最新、最引人注目的说法出现在2010年。当时，《纽约时报》报道了一份泄露的内部备忘录，该备忘录由美国地质学家和五角大楼官员编写。备忘录称，阿富汗的矿藏可能会 从根本上改变 该国步履维艰的经济。
这份报告有助于证实，阿富汗可能很快就会成为一个非常富裕的国家。据矿业和石油部估计，仅锂矿藏的价值就高达3万亿美元。
寻求外国投资者
2008年，阿富汗政府 通过 一项旨在开放经济、推动外国投资进入该国关键领域的法律。由于安全和政治挑战持续存在，外国投资规模仍然有限。
迄今，中国仍是最大的单一外国投资者。中国冶金科工集团和江西铜业集团是两家规模最大的公司， 签约 投资44亿美元开发艾娜克铜矿。中国石油天然气集团公司 赢得 阿富汗北部萨里普尔省和乔兹詹省天然气项目合同，年投资额为4亿美元。上周，阿富汗新任总统阿什拉夫·加尼首次正式访问中国，并签署了一系列贸易协议，彰显了中国在阿富汗经济中的作用。
然而，要明智且可持续地开发阿富汗的自然资源，就需要制定一项让本地区及世界各国共同参与的战略，而不能只有中国参与。尤其是推翻塔利班、并在过去十年间参与阿富汗事务的联盟国家——无论是参与战斗还是建设基础设施——都应成为这项战略的一部分。
制定这项战略正当其时，应将其纳入即将于12月举行的伦敦会议。阿富汗团结政府将介绍其主要经济政策，捐助方也将公布撤军后的计划。这次峰会或许会是同类会议的最后一次，为本世纪持续时间最长的战争之一画上句号——尽管北约和美国计划将顾问任务维持到2025年。
发现、开采并有效管理阿富汗自然资源的能力，将有助于确保向完全独立过渡最终取得成功；与美国达成的安全协议以及加尼总统的反腐败行动也同样重要。归根结底，这可能最终使阿富汗与本地区及世界相连，让该国再次成为本地区最受重视的贸易通道。
作者：阿里·礼萨·萨尔瓦尔是德克萨斯农工大学布什政府与公共服务学院的富布赖特研究生学者。
图片：2007年4月20日，在喀布尔以北潘杰希尔山谷的山中，一名阿富汗男子为矿工搬运物资前往祖母绿矿区。路透社/艾哈迈德·马苏德
