美国总统唐纳德·特朗普的政府单方面重新对伊朗实施制裁后，正威胁要剥夺与伊朗伊斯兰共和国开展业务的公司进入美国银行体系的资格，以此惩罚它们。但此举可能加速美元作为全球主要货币的衰落。
美国总统唐纳德·特朗普的单边主义正以深刻且不可逆转的方式重塑世界。他正在破坏多边机构的运作。与此同时，其他国家不再将美国视为可靠的盟友，并感到有必要发展自身的地缘政治能力。
如今，特朗普政府正在削弱美元的全球地位。它单方面重新对伊朗实施制裁后，正威胁要剥夺与伊朗伊斯兰共和国开展业务的公司进入美国银行体系的资格，以此惩罚它们。
这项威胁十分严重，因为美国银行是跨境交易所用美元的主要来源。根据环球银行金融电信协会（SWIFT）的数据，美元用于近一半的所有跨境支付，这一占比远高于美国在世界经济中的权重。
为回应特朗普政府的立场，德国、法国和英国与俄罗斯和中国一道，宣布了计划绕开美元、美国银行和美国政府的审查。鉴于目前公布的细节寥寥无几，“计划”一词或许言过其实。不过，这三个国家大致描述了建立一个独立金融实体的设想，由相关国家政府持有并组织运营，以便利伊朗与外国公司之间的交易。
这些公司大概会以欧元而非美元结算款项，从而摆脱对美国银行的依赖。只要欧洲方面的特殊目的金融工具也绕过SWIFT，美国就很难追踪伊朗与外国公司之间的交易并实施处罚。
这一方案可行吗？建立替代支付渠道并不存在纯技术层面的障碍，但此举必然会激怒特朗普，他大概会以新一轮关税回应那些违抗他的国家。遗憾的是，至少眼下，这就是政治独立的代价。
在痛切地认识到依赖美元的教训后，其他国家会不会更广泛地减少对美元的依赖？美元使用如此普遍，这让转向其他货币变得困难。银行和公司偏好使用美元，因为许多其他银行和公司也使用美元，并期望交易对手同样如此。改用另一种货币需要协调行动。但三个欧洲大国的政府已宣布要进行这样的协调，因此这种情形已不能排除。
值得回顾美元最初如何获得国际地位。1914年之前，美元基本上没有国际作用。但一次地缘政治冲击加上一项制度变革，改变了美元的地位。
这场地缘政治冲击是第一次世界大战，它使中立国难以与英国银行交易并用英镑结算账目。这项制度变革则是《联邦储备法》，该法案创建了一个机构，提升了以美元计价的信贷市场的流动性，并首次允许美国银行在海外运营。到20世纪20年代初，美元已与英镑比肩，并在某些方面超越英镑，成为国际交易的主要媒介。
这一先例表明，美国可能在5至10年内失去法国时任财政部长瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦所称的“过分特权”——发行世界主要国际货币所赋予美国的特权。这并不意味着外国银行和公司会完全弃用美元。美国金融市场规模庞大、流动性强，而且很可能会保持这一状态。美国银行在全球运营。尤其是，外国公司仍会在与美国本身的交易中使用美元。
但在美国奉行单边主义的时代，它们会希望分散风险。如果特朗普的单边主义引发地缘政治冲击，并推动制度创新，让欧洲银行和公司更容易用欧元支付，那么这一转变可能会迅速发生（可以说）。如果伊朗以欧元而非美元收取石油出口收入，就会用这些欧元支付商品进口款项。随着其他地方的公司赚取欧元而非美元，各国央行为了干预外汇市场、稳定本币兑美元汇率而持有美元的理由就会减少。到了这一步，便再无回头路。
创立欧元的一个动因是让欧洲摆脱对美元的过度依赖。这同样是中国寻求人民币国际化的动因之一。迄今为止，这两项努力的成效充其量喜忧参半。特朗普威胁要惩罚欧洲和中国，讽刺的是，反而在帮助它们实现目标。
此外，特朗普正在浪费美国的影响力。如果有证据表明伊朗未能履行其弃核义务，他本可以与欧洲和中国合作，对伊朗及在那里开展业务的公司施加全面且有效的制裁。但共同努力确保伊朗履约，当然正是《联合全面行动计划》旨在实现的目标；特朗普政府在今年早些时候宣布退出了该协议。
