金融包容是发展政策中常被忽视的一环，涉及残障人士时尤其如此。但残障人士所代表的市场规模可能高达1万亿美元，金融服务业完全有理由在这一议题上发挥引领作用。
上个月，英国举办了首届全球残疾人峰会，旨在让世界关注残障人士的需求。会议议程涵盖了促进教育公平、消除歧视，以及将技术带给残障群体等议题，尤其关注全球南方的贫困国家。
然而，有一项挑战并未得到应有的关注：发展政策中常被忽视的一环——获得金融服务的机会。这是一次错失良机，受影响的不仅是全球10亿残障人士，也包括本应为他们提供服务的机构。
提升金融服务的无障碍程度有利于企业发展和经济增长。根据巴克莱的研究，残障客户能够管理自己的资金时，其经济脆弱性会降低，整体经济状况也会改善。此外，所谓的残障市场拥有超过1万亿美元的可支配收入，是全球最大的潜在客户群体之一。换言之，金融服务提供商完全有理由服务残障人士。那么，为什么大多数企业反而背道而驰？
原因之一是缺乏认知。由于残障人士的收入通常低于非残障同龄人，服务提供商往往缺乏向他们提供支持的动力。但随着各方日益重视整体市场潜力，金融机构开始相应调整产品线。为让面临无障碍障碍的客户获得最大益处，还必须解决四个问题。
首先，金融服务公司必须更加努力地了解现有和未来客户的需求。例如，掌握更完善的数据后，某个市场中的银行就能改善其手机银行平台的无障碍体验。去年，印度的渣打银行就采取了这样的做法：员工开发了一套语音辅助系统，帮助视障客户在线访问账户。倡导团体要推动服务提供商改善服务，也离不开优质数据。
其次，互动不能止步于创新产品，还必须延伸至劳动力市场。简而言之，金融服务业应通过投资盲文阅读器和辅助与替代沟通设备等辅助技术，雇用更多残障人士。美国尤其迫切需要实现劳动力多元化，因为每五人中就有一人残障。
第三，在讨论如何扩大和加强财务自主能力时，必须始终让残障人士参与其中。2013年，劳埃德银行集团召集焦点小组，研究痴呆症对客户行为的影响；通过与客户交流，最终制定了《痴呆症友好型金融服务宪章》。这份创新文件明确规定，银行应如何为认知障碍客户量身定制产品。未来的举措应沿用这一协作模式，确保各层级的决策都以人为本的设计为依据。
最后，各国政府必须承诺解决这一问题，并效仿英国等国家的做法，将残障人士服务与发展资金挂钩。在适当支持下，这些复杂挑战有望取得广泛进展。例如，我工作的乌干达金融部门深化计划正利用英国援助资金，将金融服务拓展至农村社区的残障人士。我们希望推动世界其他许多国家也开展类似项目。已有91个国家批准了《〈残疾人权利公约〉任择议定书》，这表明这些举措获得了广泛的政治支持。眼下的挑战是将承诺转化为行动。
未来几十年，随着医学进步让人们得以活得更久、更健康、生活更充实，全球残障人口将会增加。为残障人士提供金融服务和产品，帮助他们获得服务，是防止歧视、促进长期赋权的最佳途径之一。对于这个常被称为“全球增长最快的少数群体”的群体而言，实现全面金融包容还需时日。活动人士、倡导者、富有远见的企业领袖和政策制定者肩负的任务，是凸显成功所带来的社会和经济益处。
