今年夏天早些时候，科技评论员对一则消息集体翻了白眼： 一款名为Yo的智能手机应用获得了150万美元融资。该应用只做一件事：向关注你的人发送“Yo”消息。它的估值在500万至1000万美元之间。如此看似微不足道的应用竟获得如此高的估值，让一些人陷入绝望，也重新引发了人们对我们正处于“科技泡沫”之中的担忧。
无论Yo是否会成为新的Pets.com，科技行业那些容易成为头条的一面确实有时显得有些尴尬，这是事实。与任何行业一样，有些产品既愚蠢又琐碎。但科技领域也有大量出色的工作，而这正是 科技先锋（Technology Pioneers） 计划致力于表彰和扶持的内容。
世界经济论坛的“科技先锋”计划创立于2000年，旨在表彰那些运用新技术、可能对商业和社会产生重大影响的创新企业。先锋企业通常处于初创阶段，必须展现富有远见的领导力和经过验证的技术。
仅仅浏览往届科技先锋企业名单就令人振奋。你会发现，这些企业正在应对健康、环境和社会领域的重要问题。回顾这些年的名单，你会发现有些企业取得了巨大成功，另一些则改变了方向，还有少数企业已完全消失。我曾想把最后这一类描述为“失败”，但很难断言这些企业中的任何一家真正失败了，因为它们的工作很可能正成为他人努力的基础。
去年的入选名单 很好地体现了“科技先锋”计划所汇聚的多样性。或许该名单中知名度最高的企业是 Nest，一家智能恒温器和烟雾探测器制造商。今年1月，Nest被谷歌以32亿美元收购。另一家在过去一年公众知名度显著提升的科技先锋企业是 Airbnb，一家在线度假租赁平台。
知名度较低的企业同样引人入胜。例如， bluebird bio的基因疗法技术 可能需要数年时间才能充分发挥潜力，但一旦实现，它可能会改变我们应对肾上腺脑白质营养不良和地中海贫血等疾病的方式。该技术未来或许也能应用于某些癌症。
与此同时， Rethink Robotics 正借助双臂制造机器人Baxter改变全球各地的工作场所。该机器人可由人类同事快速、轻松地教会其新任务。
这些企业加入了令人瞩目的往届科技先锋名单，其中包括Akustica（2003年入选），该公司研制出全球首款数字麦克风，并于2009年被博世收购；社交媒体巨头Twitter（2002年入选）；当然还有谷歌本身，它早在2002年就曾是科技先锋。
2015年名单目前仍处于保密状态，但待其于8月26日发布时，将重点展示控制论、材料转化及其他前沿技术领域正在开展的开创性工作。
作者：Shane Richmond，数字媒体专家，为世界经济论坛撰写科技相关文章。
图片：2014年4月29日，在莫斯科市中心一个信息展厅开幕仪式上，参观者站在二维码信息展板前。REUTERS/Maxim Shemetov
