如今夜色渐深，空气转凉，我们许多人不再在晚上外出，而是回到起居室，捧书蜷坐或舒展身体看电视，享受温馨的夜晚。到了11月初，即便是最吝啬的精打细算者，通常也会屈服于开启中央供暖的需要。遗憾的是，并非每个人都有能力负担像让自己的家暖和起来这样基本的必需开支。
传统上，如果一个家庭为维持适宜的温暖水平而需要将总收入的10%以上用于能源，就被视为“燃料贫困”。根据政府的《年度燃料贫困报告》， 英国有200万户家庭 目前正处于燃料贫困之中，占人口的10.4%。不出所料，失业者受影响最严重，记录显示近三分之一处于燃料贫困。去年，付不起能源账单导致惊人的1万名英国人死亡。
交通贫困
英国的燃料贫困比例高得令人无法接受，与此同时，交通贫困也应受到关注。与处于燃料贫困的200万人相比，汽车游说组织RAC报告称，有 2100万户家庭 将其可支配收入的10%以上（这曾是衡量燃料贫困的标准）用于交通，这一数字远远更大。据RAC称，交通是普通家庭最大的一项开支，占可支配收入的14%；其中大部分花在拥有和使用汽车上。没有汽车的人平均出行次数只有有车者的一半。
迄今为止，交通贫困尚未得到广泛讨论，相关研究寥寥无几，也没有公认的定义。或许，将家庭能源开支的标准直接转用于交通支出，是追踪这一现象最合适的方法；也可能存在更精细的衡量方式。
可持续交通慈善机构Sustrans 综合考量三个因素：前往基本服务所需的时间；到最近公交车站或火车站的距离；以及家庭收入。依据这一逻辑，该机构估计，全国一半地方政府辖区内都有交通贫困风险较高的地区（主要在农村）。
乡村地区对汽车的依赖
英国国家统计局的研究显示， 英国最贫困的家庭 （家庭收入最低的十分之一）将31%的收入用于购买和使用汽车；随着驾车成本上升，这一比例每年都在增长。
交通贫困在农村地区最为突出，因为在那里，拥有汽车被视为必需品而非奢侈品。这些地区人口密度低，工作岗位和服务通常离居住地很远。公共交通普遍不足，加上路途遥远，步行或骑行并不现实，因此汽车可能是居住在村庄和小村落的人们唯一的选择。
对于居住在英国乡村地区的人来说，交通贫困已经是一个重大问题。RAC对 通勤习惯 的研究显示，农村地区对汽车的需求要大得多。城市通勤者中，超过一半选择步行或骑行而非开车；但农村居民中只有31%能够这样做。城市和城镇的公共交通十分便利，其他地方却很少见。遗憾的是，农村地区的燃料价格更高，进一步推高了 生活成本。
认真对待交通贫困
因此，农村交通问题确实存在，必须认真对待。随着燃料贫困开始进入政治议程，我们希望交通贫困也能得到同样的关注。
我们对私人车辆拥有权的预设显然不符合环境可持续性：更高效的汽油和柴油发动机仍会排放有毒废气，而电动汽车在很大程度上也依赖化石燃料发电站供电。
交通贫困表明，我们对拥有和使用汽车的执迷在社会和经济层面同样不可持续。年轻人、老年人、失业者或从事低薪工作的人，可能仅仅因为无力加入汽车体系，就被排斥在普通社会生活之外。许多有钱买车的人也会发现，汽车成了一种负担，使他们无力参与其他活动。
尤其是，农村社区面临被削弱殆尽的风险，因为人们不得不迁离；剩下的将是一个两层社会：富裕者能够充分融入21世纪社会，而底层群体则被落在后面。我们需要超越现有的汽车体系， 或许农村汽车共享俱乐部 通过集体拥有和共享车辆，能够提供一条前进之路。
本文由以下机构合作发布： The Conversation
作者：Daniel Newman是卡迪夫大学可持续场所研究所的研究助理。
图片：2004年7月20日，伦敦西部的M4高速公路上，驾驶员在晚高峰时段排队。路透社/Toby Melville
