与邻国合作对任何国家实现可持续发展都至关重要。格鲁吉亚的例子只是众多案例之一，但对其他小国而言可能具有借鉴意义，有助于其营造合作能够自然发展的环境，即使地缘政治环境复杂。
在我看来，格鲁吉亚成为区域枢纽的原因有两方面：第一，经济改革营造了具有竞争力的营商环境，吸引了来自邻国和世界各地的企业；第二，政府选择营造有利于区域经济合作发展的环境，消除贸易壁垒，促进商品、服务和人员的自由流动。
在格鲁吉亚的语境下，对改善营商环境起关键作用的改革包括：单方面下调进口关税；与46个国家签署避免双重征税的协定；单方面对来自欧盟、独联体、经合组织和海湾国家等地区的人员实行免签入境；简化边境通关程序；以及与高加索和中亚的主要伙伴签署自由贸易协定。
2005年至2007年，格鲁吉亚实际GDP年均增长率超过10%。根据格鲁吉亚国家统计局的数据，到2007年，外国直接投资较2003年增长近九倍（从2.5亿美元增至20.1亿美元）。外国直接投资不仅规模激增，投资者的地域来源也有所扩大，来自中东和北非国家的投资者开始进入格鲁吉亚。
最重要的成就是亚美尼亚、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、乌克兰及该地区其他国家的中小企业在旅游、食品加工、运输和物流等领域进行投资。一些公司——Pasha Bank（阿塞拜疆）、Array Tomorrow（亚美尼亚）和Development Solutions（哈萨克斯坦）——均已进入格鲁吉亚市场。
值得注意的是，格鲁吉亚已成为区域商业枢纽，尤其是在制药、矿产和汽车行业。政府从未将这些行业确定为具体优先领域，也未针对其进行投资定向扶持或设立避税天堂。但贸易领域的自由化政策、税收和海关体制的重组，以及与邻国在基础设施发展方面的合作，吸引了这些行业落户格鲁吉亚。
例如，2007年，格鲁吉亚的汽车再出口量较2005年增长了两倍。丰田汽车、保时捷、马自达、现代和宝马等公司在第比利斯设立了区域办事处和中心。在制药行业，格鲁吉亚已从区域仓储供应地转变为吸引Aversi和PSP等公司落户，生产药品并出口至高加索和中亚地区。
在我看来，最重要的区域合作项目之一无疑是连接阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其的新铁路。该项目始于2004年，成为通过高加索地区以铁路连接欧洲与中亚的唯一替代路线（俄罗斯之外）。该铁路于2015年建成后，将大幅增加该地区亚欧之间的贸易规模和经济合作。
2014年，格鲁吉亚与欧盟签署了《联系国协定》（AA），其中包括《深入全面自由贸易协定》（DCFTA）。这标志着与世界经济合作新时代的开启，不仅为格鲁吉亚，也为高加索和中亚地区带来了吸引投资来源和贸易流动的新机遇。
尽管格鲁吉亚决定加入欧盟自由贸易区，但若以欧洲取代与近邻的合作，该国将无法充分发挥其全部经济潜力。然而，格鲁吉亚作为邻近更大、更具影响力的政治行为体的小国，其地位给区域经济合作带来了关键的不确定性。从地理位置看，俄罗斯与格鲁吉亚是天然的经济伙伴。但在当前持续的地缘政治环境下，双方合作的前景并不明朗，尤其是在即将启动的欧亚经济联盟背景下。与哈萨克斯坦和白俄罗斯的关系也受到质疑，而与格鲁吉亚伙伴的密切协调对于降低这些风险至关重要。
为确保可持续经济增长并为子孙后代源源不断地吸引外国直接投资，格鲁吉亚不仅需要深化与欧盟的经济合作，还需要深化与高加索和中亚邻国、中东以及其他伙伴国家的经济合作。
进一步加强经济伙伴关系，将使格鲁吉亚进入一个远比其近500万人口规模更大的市场，覆盖整个高加索和中亚地区；同时，与邻国更紧密的合作将有助于该地区克服当前的政治、社会和经济问题。这是我在为高加索、中亚和东欧各国政府提供咨询时的主要观点。
作者：Aleksi Aleksishvili是政策与管理咨询集团（PMCG）主席。他曾任格鲁吉亚财政和经济部部长。
图片：人们在第比利斯等待新年树点亮，迎接新年到来。路透社/David Mdzinarishvili
