据估计,印度有2960万名流落街头、失去父母或被遗弃的儿童,但每年被收养的仅有至多4000名。
虽然印度有数以千计的准父母正在等待收养,但收养仍然存在污名,使许多人却步。
需要形成一场社会运动,使收养被优先考虑于代孕或试管婴儿(IVF)等其他选择之前。
人生中有许多阶段会改变我们的人生方向。成为父母便是这样一个转折点。为人父母会改变我们的生活方式和思维方式。当我们四个月大的女儿通过收养来到我们的生活中时,她让我们所有人的生活都变得更好。
我们决定收养时,按照法律要求,在印度中央收养资源局——收养定点机构(CARA)进行了登记。经过两年半的等待,我们与一名女婴配对,在完成法律手续后,我们将她迎入家中。
我们的女儿非常快乐、充满活力,但她被亲生父母遗弃在森林里。她在那里被昆虫叮咬,并感染了细菌。多亏了紧急救护车组人员,她才得救。尽管我们曾被告知她可能有患肾病的风险,但幸运的是,我们的女儿身体检查结果良好。我讲述这个非常私人的故事,是为了引起大家对印度被遗弃儿童问题的关注。
印度的无父母儿童问题非常严重
据估计,印度有2960万名流落街头、失去父母或被遗弃的儿童,根据CARA的数据,进入机构化照护的不到50万人,每年被收养的仅有3000至4000人。
截至2022年7月,有超过16,000名印度准父母正在等待收养转介,但依法可供收养的儿童数量远低于此。此外,全国约有26万名儿童生活在7000家儿童福利机构(CCI)中。
在印度,如果没有家庭照顾失去父母或被遗弃的儿童,政府便会介入。然而,只有无法由大家庭照顾的被遗弃儿童才能被陌生人收养。这是一种自相矛盾的局面:愿意收养的父母众多,但在数百万被遗弃或失去父母的儿童中,可供收养的儿童却并不多。
任何儿童被遗弃时(通常是在出生后立即),往往会以非人道的方式被丢弃——被扔进垃圾桶,或遗留在灌木丛中或路边等。被遗弃的新生儿有时几乎没有遮盖。他们暴露于极端温度、雨水、虫咬和伤害之中,这些都会影响其整体健康和福祉,其中一些儿童无法存活。这违反了印度宪法第21条所规定的有尊严地生存这一基本权利。
儿童福利机构获准接收被遗弃的儿童,并且甚至设置了摇篮、婴儿床、婴儿保险箱等设施,人们可以在其中安全地留下自己的孩子。然而,遗憾的是,人们往往不使用这些安全场所。原因可能是他们不了解这些设施,担心被人看到使用这些设施,或者被闭路电视或警察发现等。因此,他们宁愿选择非人道的方式,也不愿主动进行安全交接。
这一问题复杂且具有挑战性。为解决摇篮设置点及其宣传问题,妇女与儿童发展部以及公路运输与公路部及其内设部门必须努力使摇篮标识成为强制性要求,并在印度全境实施。通过我发起的“强制设置摇篮标识”运动,强制设置摇篮标识印度已成为世界上首个推行摇篮标识的国家。
除此之外,政府还可以为考虑遗弃子女的人提供更多支持,并鼓励使用摇篮。政府应提供咨询服务以避免遗弃行为,并为无力经济抚养子女的人提供财政支持等。
印度收养率低的原因
印度收养率低的原因是多方面的。首先,可供收养的儿童数量不足,因为被遗弃或失去父母的儿童(2960万)与接受机构化照护的儿童(50万)之间的比例严重失衡,即便如此,照护机构中的许多儿童也不符合收养条件。社会上根深蒂固的种姓、阶级和血统方面的污名问题进一步加剧了这一状况,这些污名问题持续构成重大阻碍。即使在今天的印度,大多数家庭也不会考虑收养父母血统不明的孩子,这种观念需要改变。
即使是不孕夫妇,也往往不考虑收养。具有讽刺意味的是,在有数百万无父母儿童的同时,不孕夫妇的数量却在不断增加。据印度辅助生殖协会称,印度城市地区有2750万对夫妇(即近六分之一的夫妇)存在生育问题。
促进印度儿童收养
我们面临的或许可称为“先有鸡还是先有蛋”的局面。在这种情况下,最佳策略是选择“推动”或“拉动”的方式。像这样复杂的问题需要强有力的需求驱动型机构拉力。这种拉力可以通过公民—私营—政府—机构(CPGI)模式轻松启动。 印度在提高识字率、提升教育质量、缩小性别差距、减少营养不良、降低婴儿死亡率等方面一直在不断进步。然而,这些目标针对的是已经处于机构体系内或属于家庭单位的儿童,不论其人口或经济阶层如何。
提高印度的收养率也必须成为联合国等国际机构的目标。同时,收养推广运动需要借鉴成功的项目,例如制度化的器官捐献运动。“Organ India”通过社交媒体、电影、动画、广播、电视、博客等途径宣传器官捐献和移植的相关知识。它还在印度各地的学校、学院、医院、企业、住房协会和福利团体中举办讲座。此外,它还开展承诺捐献项目活动,邀请名人承诺捐献器官,进一步推动公众作出承诺。
我们需要一场类似的运动,或许可称为“收养印度”,以满足需求缺口,消除社会污名,并使收养成为优先于代孕或体外受精(IVF)等其他选择的“首要考虑”。
印度企业可以为收养子女的员工提供额外的福利和待遇,类似于为保持健康、参与社会公益事业而提供的福利,甚至以现金或股票形式提供直接的经济回报。一些公司,例如NatWest、Cyient、Cure.fit和Diageo,正在印度率先在这方面开展实践。
我们迫切需要对已取得成功的中产阶级无子女夫妇进行详细研究。我们必须了解他们对收养的态度,建立相应的群体类型,并制定策略,以在印度最大的人群中提高对收养的考虑。
到2050年,印度仍将是世界上最年轻的国家之一。对任何国家而言,儿童都是其未来的资本资产。如果要充分利用这一人口优势,就需要对儿童进行有指导的培育。因此,重新调整我们的儿童政策,以使他们获得更好的人生机会,至关重要。
