技术正在改变全球数百万个工作岗位，并开启了“第二次机器时代”，这代表着历史上的一个新转折点。正如工业时代一样，机器在提升劳动力效率的同时，也在使人类曾经承担的任务实现自动化。
未来技术将如何影响工作以及从事这些工作的人的福祉？我们使用机器的程度不断提高，这是否会创造出比取代的岗位更多的工作，目前尚不明确，但人们日益担忧，即将到来的“机器人革命”可能会让工作失去意义。
“我看到的仪表盘上满是红灯，”国际劳工组织的何塞·曼努埃尔·萨拉松-西里纳奇斯说。他在今年于中国举办的世界经济论坛“夏季达沃斯”上发言时解释道，技术的影响在不同行业和技能水平之间差异极大。知识型工作者的就业能力和市场需求正在提高，而低技能劳动者则日益被机器商品化。
这对全球的社会稳定意味着什么？我们只需看看失业率不断上升的地区，便能看到这一问题可能如何撕裂社会。就我个人而言，我毫不怀疑，中东地区ISIS的崛起在其他诸多因素之外，还受到青年失业的推动；对于心怀不满的年轻人而言，转向极端主义实在太容易了。
很明显，富人与穷人之间的差距正在扩大，而技术又加剧了这一状况。创新能否变得具有包容性？还是说，科幻作家的话在这里有其道理，而我们的未来世界将是创新撕裂社会结构、造成超级富豪与其他所有人之间出现一道“极乐世界式鸿沟”的世界？ 极乐世界式鸿沟 ，横亘在超级富豪与其他所有人之间？
这一问题的规模不容低估。试想一下，数以十亿计生活在贫困线附近的农业劳动者，其工作可能被机械取代。没有任何社会有能力消化这种冲击，并将所有这些劳动者重新连接到创收活动中。而这种流离失所又将延伸到何处？如果智能机器压低低技能劳动者的薪资，他们可能会达到这样一个地步：由于无力承担再培训和技能更新的费用，将无法获得新的工作机会。
不过，随着大规模开放在线课程（MOOC）和免费在线教育的兴起，情况未必如此。在线培训的承诺在于，使每个人都能实时提升技能，并应对经济不断变化的需求。从本质上讲，这意味着教育和职业发展可以从“高接触”、高成本转变为零成本，并几乎完全实现自动化。然而，这一潜力取决于我们能否 弥合数字鸿沟。
这里真正的问题是：谁在服务谁？是机器在服务人类，还是恰恰相反？“无处不在的计算”已经消除了私人生活与职业生活之间、家庭与办公室之间的壁垒。这对个人幸福感的益处其实值得怀疑。
麻省理工学院的埃里克·布林约尔松和卡内基梅隆大学的贾斯汀·卡塞尔在论坛今年的中国会议上发言时，都表达了他们的信念，即这些变化是不可避免的。卡塞尔说：“智能机器会让人类变得更糟吗？如果答案是肯定的，那么我们现在就应该停止开发它们。但现实是这不可能；我们正在这一进程之中，智能机器终将成为现实。当机器取代人的体力时，我们需要的是需要动脑的工作。”
两位教授都表达了谨慎的乐观态度，其中布林约尔松坚持认为，未来仍在我们的掌控之中，我们只需引领其走向正确的方向。他解释说：“问题不在于技术会为我们做什么，而在于我们如何利用技术创造共享繁荣。”他还说：“技术带来的丰厚成果如何分配，并非由机器决定，而是由我们决定；我们不能归咎于机器。”
会议参与者分成了两派：支持机器时代的人和反对机器时代的人。会议组织了一次投票，结果为50/50。很明显，对于前所未有的技术进步所引发的颠覆及其带来的危险与机遇，仍需要更多的讨论。
我同样尚未做出决定。我既有深切的担忧，又仍然抱有极大的乐观。很明显，我们已经进入了数字启蒙时期。现在利用技术推动教育普及并不算太晚，借此让人们能够发挥其潜能。然而，要使技术包容的承诺成为现实，还需要政府与企业之间强有力的领导和协作。我们所知的社会未来，正取决于此。
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作者：Lucian Tarnowski 是社会化学习平台 BraveNewTalent 的创始人兼首席执行官。他同时也是全球青年领袖。
图片：2014年2月5日，机器人手臂在德国东部城市莱比锡的新工厂为一辆保时捷Macan涂装。路透社/Tobias Schwarz
