Furusato Nozei es un programa fiscal nacional diseñado para proporcionar ingresos adicionales a las zonas poco pobladas de Japón.
Quienes pagan el impuesto reciben como recompensa un obsequio del municipio que eligieron para destinar su impuesto Furusato Nozei, cuyo valor asciende hasta el 30 % del importe donado.
Los municipios urbanos han visto cómo sus ingresos disminuían como consecuencia de Furusato Nozei, lo que podría dar lugar a nuevas revisiones del sistema fiscal japonés.
En Japón, el ejercicio fiscal comienza en abril. Y, a medida que se acerca el periodo contable de marzo, llega la temporada de presentación de declaraciones fiscales.
Los japoneses están obligados a presentar sus declaraciones del impuesto sobre la renta antes de mediados de marzo del año siguiente, para calcular y determinar los ingresos generados durante el año, comprendido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre, y el importe del impuesto sobre la renta que les corresponde. La solicitud de deducciones por Furusato Nozei, o impuesto a la localidad natal, abonado durante el año anterior, también se presenta en este momento.
Furusato Nozei es un programa nacional puesto en marcha en 2008 para paliar la disparidad en los ingresos fiscales entre Tokio y otras zonas urbanas y los municipios rurales, debida a la concentración de población, y para impulsar las economías locales y el desarrollo de las zonas rurales de Japón.
En este sistema, los contribuyentes pueden optar por realizar donaciones a sus localidades natales u otros municipios que deseen apoyar. A cambio, reciben exenciones recíprocas en los municipios donde residen. La donación puede realizarse hasta una cuantía determinada, en función de los ingresos y de la estructura familiar del contribuyente.
En el ejercicio fiscal 2021, más de 7,4 millones de ciudadanos se beneficiaron de este programa y el importe total de las donaciones alcanzó un máximo histórico de 830,2 mil millones de JPY (unos 6.280 millones de dólares), lo que lo convierte en un programa nacional ampliamente consolidado.
El sistema de donaciones ha atraído mucha atención porque, además de una deducción fiscal personal, los donantes pueden recibir un obsequio de retorno del municipio de su elección, de un valor de hasta el 30 % del importe de su donación, con un copago efectivo de 2.000 JPY (unos 15 dólares).
Al pagar impuestos que deberían abonarse a su municipio a otro municipio, se pueden recibir productos y especialidades locales de distintas regiones. El servicio tiene tanto éxito que la gente bromea diciendo: «si no utilizas este servicio, pierdes dinero».
Servicios municipales en expansión gracias a Furusato Nozei
Tres de las cinco ciudades que recibieron mayores donaciones en 2021 se encontraban en Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón, conocida por su tesoro gastronómico y por la abundancia de deliciosas especialidades, como los productos del mar y del pescado.
Hokkaido, la ciudad de Monbetsu, que ocupó el primer puesto a nivel nacional, recaudó aproximadamente 15.300 millones de JPY (unos 116 millones de dólares) en donaciones. Incluso tras deducir los gastos y las desgravaciones del importe de las donaciones recibidas, la ciudad logró un superávit considerable de 7.690 millones de JPY (unos 58 millones de dólares), que es el saldo.
Muchos municipios utilizan los fondos obtenidos a través de Furusato Nozei para ampliar sus servicios públicos. Chiyoda-machi, en la prefectura de Gunma, donde se encuentra una fábrica de cerveza de Suntory y se produce casi la mitad de la cerveza de la empresa, ha reforzado su estrategia de marketing como localidad cervecera incorporando los productos insignia de Suntory en sus obsequios de retorno. Esta estrategia ha tenido éxito y se prevé que las donaciones alcancen los 3.000 millones de JPY (unos 22,7 millones de dólares) en el ejercicio fiscal 2022.
El municipio prevé destinar los fondos a establecer un nuevo presupuesto de 100 millones de JPY (unos 0,8 millones de dólares) para desarrollar medidas como el apoyo a la infancia, la promoción de la inmigración y los pagos sin efectivo.
Como parte de su programa de apoyo a la infancia, Chiyoda-cho prevé aumentar la subvención para la compra de artículos infantiles, como pañales y leche de fórmula, para niños de uno a tres años, y triplicar el límite anual de la subvención hasta 36.000 JPY (unos 270 dólares). El plan incluirá también medidas específicas para reducir la carga de los hogares, como la entrega de 50.000 JPY (unos 380 dólares) cuando un niño ingrese en la escuela primaria y en la secundaria.
Las zonas urbanas y rurales afrontan retos distintos
El programa Furusato Nozei suele ser utilizado por residentes urbanos con el fin de realizar donaciones a municipios rurales. Si bien el número de municipios rurales ha registrado aumentos significativos en sus ingresos fiscales, los municipios urbanos sufren la pérdida de ingresos fiscales que, de otro modo, habrían recibido.
En el caso de los 23 distritos de Tokio, más de 54.000 millones de JPY (unos 408 millones de dólares) salieron hacia otros municipios en el ejercicio fiscal 2021. La mayor reducción de ingresos fue de 8.400 millones de JPY (unos 63 millones de dólares) en el distrito de Setagaya, que tiene la mayor población y el mayor número de hogares de los 23 distritos de Tokio. Esta cantidad equivale al coste de renovar dos escuelas primarias del distrito.
La ciudad de Yokkaichi, en la prefectura de Mie, acapara titulares al buscar públicamente personal para un puesto cuya función será promover estratégicamente Furusato Nozei, con un salario anual de 10 millones de JPY (unos 76.000 dólares). El motivo de la contratación, que constituye una oferta generosa para un empleado de la administración local, es la grave situación a la que se enfrenta la ciudad: un déficit en los ingresos fiscales procedentes de Furusato Nozei durante diez años consecutivos desde 2012, que alcanzó los 800 millones de JPY (unos 6 millones de dólares) en el ejercicio fiscal 2021.
Si bien los municipios urbanos sufren la fuga de ingresos fiscales, no todas las salidas de fondos son utilizadas por los municipios rurales para prestar servicios públicos. Para captar el mayor número posible de donaciones, se intensificó la competencia entre prefecturas y municipios por ofrecer mejores obsequios de retorno, y los municipios rurales que reciben donaciones fiscales destinan aproximadamente la mitad del importe abonado en obsequios o en gastos de publicidad y administración.
En las zonas urbanas, donde los ingresos fiscales disminuyen, existe preocupación por que no se presten adecuadamente los servicios públicos a los residentes. Mientras que en las zonas rurales, donde los ingresos fiscales aumentan pero la mitad de la cuantía se destina a fines no públicos, el uso de los impuestos también está siendo cuestionado. Ante esta situación, el sistema Furusato Nozei puede brindar una oportunidad para revisar el propio sistema fiscal.
Japón debe volver a dar a los ingresos fiscales un mejor uso, conforme a su sentido original, tanto desde la perspectiva de resolver problemas sociales y equilibrar los servicios públicos que sostienen la vida de las personas, como desde la perspectiva de una revitalización comunitaria sostenible.
