根据 目前的估计，印度总人口到2028年将达到14.5亿，与中国相当；到2050年将达到17亿，几乎相当于今天中国和美国人口之和。鉴于印度已难以养活其人口，其当前的粮食危机在未来几十年可能显著恶化。
根据 《2013年全球饥饿指数》 （GHI），印度在78个饥饿程度最严重的国家中排名第63位，明显落后于邻国斯里兰卡（第43位）、尼泊尔（第49位）、巴基斯坦（第57位）和孟加拉国（第58位）。尽管印度在过去25年取得了显著进步——其GHI得分从1990年的32.6升至2013年的21.3——联合国粮食及农业组织认为，仍有17%的印度人营养不良，无法过上富有成效的生活。事实上，全球营养不良人口的四分之一生活在印度，这一数字多于整个撒哈拉以南非洲地区。
更令人痛心的是，全球三分之一的营养不良儿童生活在印度。 根据联合国儿童基金会，47%的印度儿童体重不足，46%的三岁以下儿童身高低于其年龄应有水平。事实上，近一半的儿童死亡可归因于营养不良——前总理曼莫汉·辛格称这一状况为 “国家之耻。”
是什么导致了印度长期存在的粮食不安全问题？ 农业产出 近年来屡创新高，产量从2005—2006年的2.08亿吨增至2013—2014年估计的2.63亿吨。印度每年需要2.25—2.3亿吨粮食；因此，即便考虑到近期的人口增长，粮食产量显然也不是主要问题。
最重要的因素——也是政策制定者长期忽视的因素——在于印度生产的大部分粮食从未到达消费者手中。前农业部长夏德·帕瓦尔 曾指出 ，印度约83亿美元的粮食被浪费，占年产量价值近40%。
这还不能完整反映全貌：例如，肉类约占粮食浪费的4%，但占成本的20%；而70%的水果和蔬菜产量被浪费，占总成本的40%。印度可能是世界上最大的牛奶生产国，水果和蔬菜产量位居世界第二（仅次于中国），但它也是世界上最大的粮食浪费国。结果是，水果和蔬菜的价格比本应有的水平高出一倍，牛奶的价格则比应有水平高出50%。
被浪费的不仅是易腐食品。估计有2100万吨小麦——相当于澳大利亚全年的作物产量——因政府经营的 Food Corporation of India （FCI）仓储不足、管理不善而腐烂或被虫蛀。自2008—2009年以来，食品价格通胀持续高于10%（仅2010—2011年例外，当时为“仅”6.2%）；贫困人口受影响最大，其食品杂货开支通常占家庭预算的31%。
造成如此多易腐食品损失的原因有多种，包括缺乏现代食品分销链、冷藏中心和冷藏车过少、运输设施薄弱、电力供应不稳定，以及缺乏投资该行业的激励措施。Indian Institute of Management in Kolkata 估计 ，仅有10%的易腐食品配备了冷藏设施，使约3.7亿吨易腐产品面临风险。
FCI成立于1964年，主要目的是实施价格支持制度、促进全国范围内的分销，并储备小麦和大米等主食的缓冲库存。但管理不善、监管不力以及猖獗的腐败意味着，这家耗去国内生产总值1%的FCI如今已成为问题的一部分。前食品部长K. V. 托马斯 曾将其称为 “白象”，需要“自上而下”进行全面改革。然而，政府反而试图通过增加产量来解决短缺问题，却没有考虑到多达一半的粮食将会损失。
如果35%—40%的粮食产出任其腐烂，印度将没有足够的耕地、灌溉用水或能源，来为未来17亿人口提供充足的营养食品。因此，新的莫迪政府应考虑解决印度粮食危机的其他途径。
与以下机构合作刊发： Project Syndicate
作者：Asit K. Biswas，新加坡李光耀公共政策学院杰出访问教授，第三世界水资源管理中心（Third World Center for Water Management）联合创始人；Cecilia Tortajada，第三世界水资源管理中心主席兼联合创始人。
图片：一名女学生手持容器，在印度东部比哈尔邦查普拉县的Brahimpur村，领取政府经营的小学发放的免费午餐。REUTERS/Adnan Abidi
