这个故事 讲述了20岁的Eshwar的经历。他是印度卡纳塔克邦农村的居民，他的故事表明，免费的政府医疗保险能够挽救生命，并使人们免于陷入贫困。Eshwar近期成功接受了心脏瓣膜置换手术。这项手术费用高昂，如果没有世界银行支持的一项邦政府计划，他的家人将无力负担。该计划为生活在贫困线以下家庭的成员提供一系列复杂疾病的免费三级医疗服务。
在此案例中，该计划承担了手术的全部费用，共计12万卢比（2000美元），使家庭免于遭受灾难性的经济负担。如果没有这份保险，这个家庭将陷入严重的债务困境，或者Eshwar将得不到治疗。
世界银行集团近期开展的一项 影响评估 针对卡纳塔克邦该项目的评估恰逢其时。研究发现，在有权享受该保险的贫困家庭中，因涵盖疾病导致的死亡风险低64%，而其在医院护理方面的自付医疗支出则低60%。印度政府目前正在制定一项“国家健康保障”计划，该计划将以过去十年为改善医疗服务可及性所做的大量努力为基础。 “国家健康保障” 计划。相对于经济规模而言，印度政府的医疗支出仍然相对较低（约占GDP的1%）；然而，从绝对数额来看，过去十年间，随着经济的大幅增长，政府医疗支出也有所增加。此外，印度近期已作出 承诺 ，将提高政府医疗支出占GDP的比例。
新增可用资金的很大一部分已投入政府医疗服务提供体系，特别是在 国家健康使命之下。该计划于2005年启动，包含若干重要创新，例如设立了近100万名社区卫生工作者（Ashas），其报酬与特定服务挂钩；并向在医疗机构分娩的母亲提供有条件现金转移支付。在同一时期，多个邦政府以及一项 国家级项目，为贫困人群提供 覆盖 住院医疗服务，患者无需付费——这些服务主要由私营部门提供（尽管公立医院提供的服务比例正在增长）。部分举措已完成评估，评估多依赖于对现有行政数据和住户调查数据的分析，例如 国家健康使命的有条件现金转移支付项目 和 安得拉邦的医院护理保险项目。
这一政策背景可从几个维度加以考察，包括：(i) 初级医疗与医院服务；以及(ii) 公立与私立服务。就第一个维度而言，一些公共卫生专家长期以来认为，优先投资初级卫生保健服务更具成本效益，也更加公平。此类服务针对的是疾病负担中占比最大的部分，通常费用低廉且非常有效（例如免疫接种），而且往往比医院服务更便于贫困人群获取。然而，随着人们认识到癌症和心脏病等非传染性疾病在发展中国家（包括贫困和农村人口中）正构成日益庞大的 负担 ，这一观点已有所减弱。尽管初级服务对非传染性疾病同样重要，但贫困人群同样需要、同样要求并且同样付费使用医院服务。
就第二个维度而言，私营部门医疗服务在印度提供了大部分医疗保健，并具备可观的服务提供能力。无论是在印度还是其他地区，人们普遍认为存在重大 市场失灵，即当医疗保健完全交由私人市场时，实质上会导致贫困和患病人群被排除在外。主要的政策应对措施包括：政府直接提供医疗服务，以及政府严格监管私营部门，同时补贴医疗服务的购买（通常通过社会保险实现）。印度正在同时推行这两种策略。
卡纳塔克邦的影响评估为证据基础作出了重要贡献，它衡量了该项目对死亡率和住户自付支出的明确影响，而该项目购买的服务既包括私立医院，也包括公立医院。在受该计划覆盖的贫困家庭中，由该计划所支付服务涵盖的疾病（主要是心脏病和癌症）导致的死亡率为每1000人3.2例（前一年数据），而未被该计划覆盖的贫困家庭则为每1000人9例。
据报告，在受该计划覆盖的贫困家庭中，此类疾病的三级医疗服务利用率更高（尽管在90%的置信水平下具有统计显著性，而非通常采用的95%标准）；同时，受覆盖家庭在相关三级医疗服务上的平均自付支出约为2.4万卢比（400美元），而未被该计划覆盖的贫困家庭则约为7.3万卢比（1200美元）。
因此，Eshwar的病情与治疗经历颇具启示意义。若没有卡纳塔克邦该项目的支持，Eshwar可能已经丧失生命，其家庭也将面临沉重的经济负担。在这种情况下，Eshwar及其家人与处于类似境况的任何人一样，几乎无暇顾及卫生政策选择的复杂性，他们最关心的是最终结果。
与 世界银行
合作发布。作者：Patrick是世界银行驻印度新德里办事处的高级卫生专家。
图片：2014年1月11日，印度印度教朝圣者在加尔各答一处营地排队等候眼科检查。路透社/Rupak De Chowdhuri
