近年来，无论属于哪个行业，公共和私营机构的领导者都已开始将可持续发展置于优先位置。如今，银行业也开始将可持续发展视为优先事项。
金融服务行业的领导者正在考虑如何推动全球经济转型，以推广更加节能的做法，同时认识到该行业在自动化和机器学习方面的社会影响，并建立适当的治理结构，以安抚股东和消费者。
除了企业自身的可持续发展努力外，思想领袖、行业组织和国际组织也制定了可持续发展倡议。
例如，联合国环境规划署金融倡议（UNEP FI）大力推动了《负责任银行原则》，全球约80家银行将在气候周期间签署该原则。“《负责任银行原则》使银行业与《巴黎协定》和可持续发展目标保持一致，并表明银行业致力于在创造可持续未来中发挥其决定性作用，”联合国气候变化框架公约（UNFCCC）原执行秘书、2020使命（Mission 2020）召集人克里斯蒂安娜·菲格雷斯（Christiana Figueres）如是说。
签署该原则的银行将承诺完善其治理结构，衡量其活动的社会影响，并在必要时努力持续改进其做法。
尽管做出了这些努力，实现可持续做法仍存在障碍：
1. 某些地区比其他地区更有利于可持续发展工作。
在欧洲，尤其是法国和英国，政府专注于将可持续发展列为优先事项，并鼓励银行和保险公司相应调整。在其他地区，参与度明显较低。
为了实现更加绿色的世界并使可持续银行业务真正有效，所有地区都必须保持一致。
2. 许多地方依赖对环境有害的做法来推动其经济发展。
新兴市场并不像其他地区那样将可持续发展作为优先事项，因为许多经济体依赖于气候友好程度较低的行业。
与较发达经济体不同，许多新兴市场既没有能力调整其供应链以做出环保决策，也缺乏对可持续做法的有力政治支持。
3. 金融服务领域衡量可持续性缺乏通用指标。
目前，对于应使用哪些指标来衡量金融服务中的可持续做法，尚未达成共识。在整个行业中，各机构面临着不同的“起点”，其投资组合承担的风险各不相同，因此难以确定成功的基准。
所有金融服务机构都必须调整其生产、能源使用和分销网络。然而，许多机构在确定应将努力重点投向何处方面存在困难。此外，专家在收集一致的行业和部门数据方面也面临困难，这加剧了对应衡量内容缺乏共识的问题。
从事该主题研究的专家最常提出的批评是，在收集行业和部门数据时遇到困难，特别是在某些地理区域——新兴市场是数据最为匮乏的地区之一。
4. 可持续性的分类标准和定义在不同行业和地区之间差异很大。
专家们对“可持续银行业务”和“环境、社会和治理（ESG）”要求的定义，以及这两个问题是否相同，存在广泛分歧。这一争议不仅导致缺乏衡量可持续性的通用指标，还在全球范围内协调最佳实践方面造成了混乱。
打破银行业障碍
尽管在全球范围内使可持续银行业务切实有效的确存在现实障碍，但仍取得了进展。
例如，第二学位投资倡议（2dii），一家总部位于法国巴黎的智库，在金融服务领域采取了不同的可持续发展方法。该机构与部分欧洲银行合作，开发了衡量和评估气候变化的方法，重点关注银行的贷款组合。
令人欣慰的是，银行也开始将可持续发展视为一种战略，重点关注风险衡量、评估新的商业机会以及回应利益相关方的关切。最近，英格兰银行宣布，有意研究将气候变化归类为一种新的金融风险；这将需要进行压力测试，但将是一项重大进展。绿色金融体系网络（NGFS）代表了全球大多数中央银行，其目标是“更好地理解和管理气候变化带来的金融风险与机遇”。气候相关财务信息披露工作组也为相关工作做出了贡献，为机构和企业制定了自愿性报告标准。
为应对这些挑战，世界经济论坛旨在充当中立平台，促进商业银行、中央银行和开发银行之间的开放对话。随着自然资源日益枯竭、气候变化的迫在眉睫的威胁以及自然灾害的频发，金融服务行业必须接受可持续做法。如今，该行业在为这些努力做出贡献方面处于独特地位。
如果金融服务界不优先考虑并立即解决这些问题，它们将面临政府在应对社会压力时加强的审查。目标应当是为该群体确定目标，并就如何实现这些目标提供指导。这是为塑造行业命运做出贡献的独特机遇——为时不晚，但刻不容缓。
