根据国际电信联盟（ITU），当宽带费用等于或低于平均月收入的5%时，即可被视为负担得起。统计数据通常按国家平均值公布，而在“人人享有宽带”的目标下，有必要认识到，平均值背后的收入在一国人口中的分布并不均衡。也就是说，即便宽带价格实际上低于一国平均月收入的5%，该价格对最贫困群体而言，所占收入比例实际上更高。
本文旨在展示平均值所掩盖的差异，并强调关注特定人群的重要性，尤其是底层40%的人口。这一群体几乎可以说是按定义本身，通常在平均估算中被低估。
利用国际电信联盟（ITU）和世界发展指标（WDI）的统计数据，我尝试计算（粗略估算，肯定仍有很大改进空间）一个工具，用以衡量国家之间、更重要的是国家内部的这种“负担能力差距”。WDI统计数据包括收入分配统计，即人口最高和最低十分位的收入以及每个五分位的人均收入。因此，将最新的收入分配信息应用于最新报告的人均国民总收入（GNI），我尝试推算出各国的收入分配情况。结果是按十分位划分的人均收入分配近似值：
在该分配基础上，还可估算每个国家的收入分配情况。此外，国际电信联盟提供的信息包括固定宽带接入的月费。据此，我们可以估算人口中有多大比例的人群，其宽带费用可能超过月收入的5%。例如，丹麦全体人口都能负担每月44美元的固定宽带（对于人口所有十分位而言，月收入的5%均高于44美元）。另一方面，南非只有30%的人口能负担每月27美元的固定宽带（即对于人口前三个十分位而言，27美元高于其月收入的5%）。下图展示了这一比较（蓝色区域代表月收入的5%，红线为固定宽带月费）。
共有143个国家的数据可用，覆盖约67亿人口。部分国家的收入分配数据确实已经过时，某些情况下可追溯至20世纪90年代初。
结果
下表总结了这一相对简单的分析得出的总体发现：
表1. 宽带负担能力 （国家数量）
表中各列由不同的“月收入”估算方法决定，所示数字为符合左侧所列标准的国家数量。例如，加粗显示的数字22表示，有22个国家的宽带价格相当于其人口第7个十分位月收入的10%至20%。若仅看全国平均收入水平（第一列），在所分析的143个国家中，有75个（52%）国家的宽带价格不超过其月收入的5%。因此，一些分析人士声称许多国家目前已拥有负担得起的宽带服务，这一说法有其依据。此外，这75个国家共有近50亿人口，表明世界上大多数人都能负担得起固定宽带服务。
然而，对收入分配的进一步审视呈现出不同的图景。例如，大约有20个国家的宽带价格低于其平均收入的5%，但对底层40%的人口而言，宽带仍然负担不起（例如见上文的中国）。事实上，在前文提到的75个国家中，仅有29个国家能够依据此分析宣称其100%的人口都能负担得起宽带。
同样值得注意的是，有14个国家的宽带月费超过了平均月收入的100%。此外，有39个国家的估算总人口超过8.4亿，其宽带价格在所有十分位上都高于月收入的5%，即对接近100%的人口而言负担不起（例如见上文的伊拉克）。考虑到按十分位进行的这一分析，并将其应用于所有国家，估计有35亿人无法负担得起固定宽带服务，如下图所示。
* 中国和印度被单独剔除，因为其人口规模对各地区估算产生了扭曲效应。
本文仅旨在强调，需要对国家内部的负担能力进行更详细的分析。尽管对负担能力的“平均”分析可能表明，世界各地大多数人都能获得负担得起的宽带，但实际上，许多人口群体无力负担宽带服务。这种忽视可能最终加剧国家内部的差距，进而扩大数字鸿沟，对极端贫困人口以及任何提高底层40%人口收入的努力产生负面影响。分析显示，近35亿人正被排除在负担得起的宽带服务之外，且遍布世界各地。应在国家层面开展进一步分析，以确定使宽带更加负担得起的不同方案。
其他考虑因素
本文所开展的分析采用的是汇总的价格和收入统计数据。应在区域层面，最好是在国家层面，开展更多研究。例如，“Broadband Networks in MENA: Accelerating High-Speed Internet Access”报告对该地区若干国家的负担能力进行了更深入的分析。
需要指出的是，国际电信联盟对宽带的定义为256kbps或更高。然而，趋势是向更快的连接速度发展（5Mbps及以上，也称为超高速宽带或UFB）。为衡量“人人享有宽带”倡议，我们需要界定服务范围，以及何为负担得起的服务接入。若纳入更高的最低速率，就意味着需要更高的价格才能被视为符合条件，本分析中所作的全部估算都将受到负面影响。
与上述内容相关，5%的基准可能需要重新审视。一方面，宽带通常被视为一项家庭服务，一些国家已开始按家庭为单位衡量其普及率。另一方面，移动宽带是一种个人服务，很少在家庭内部共享。最后，需要强调的是，宽带成本并不包括其他电信服务（即移动和固定电话服务）。
同样需要指出的是，本分析未涵盖覆盖范围或服务质量。在许多国家，宽带接入仅限于部分城市地区，而将接入扩展至全国其他地区（尤其是农村和低收入地区）则需要大量投资，企业通常不愿进行此类投资。同样，在法律和监管环境薄弱的某些环境中，较低的服务质量可能是以较低价格作为补偿。无论如何，这些考虑因素都表明，本文所发现的负担能力差距被低估了。
部分国家的信息
与以下机构合作发布： 世界银行
作者：Arturo Muente-Kunigami于2006年加入世界银行，目前参与投资项目和分析工作，涵盖广泛主题，包括电信监管和基础设施。
图片：一名男子在华沙的电脑键盘上打字。REUTERS/Kacper Pempel
