当今支付格局正以惊人的速度演变。
以移动支付为例，这一市场正以39.2%的年增长率扩张，到2020年规模将接近3万亿美元。与此同时，区块链领域的发展几乎令人应接不暇。每天都有新的技术难题得到解决，加密货币的市值屡创新高，比特币也持续占据新闻头条。
然而，支付领域并非一直如此快速发展、令人振奋。事实上，当下是该领域一个不同寻常的时期——我们正见证多种颠覆性技术罕见地同时走向成熟。
支付领域变革时间线
今天的信息图由Glance Technologies提供，展示了支付领域历次重大变革的历史时间线，从中国发明纸币到PayPal诞生。
它聚焦于这些令人惊叹的技术进步所创造的新财富，也揭示了当今支付格局中许多关键要素的起源。
从纸币到塑料卡大约用了1,100年，从塑料卡到数字支付用了50年，而从数字支付到移动支付只用了10年。
支付领域下一个将影响社会各个层面的重大根本性变革会是什么？
下一场重大转变
现在要确定下一场席卷社会的支付变革还为时过早，但一些明显的候选趋势已经浮现。
区块链
尽管比特币价格急剧攀升，并经历了令人瞩目的迈向1万美元及更高价位的历程，人们仍很容易低估去中心化、基于区块链的支付世界所蕴含的真正潜力。智能合约将实现多种支付方式的自动化，智能合约而全球许多大型银行已深入开展数字货币试验。
在极为乐观的情景下，甚至可以设想法定货币有一天会被淘汰。当然，仍有许多挑战需要克服，但区块链很快就可能普遍应用于社会层面的日常支付。
全面无现金
与区块链一样，无现金支付的理念已得到越来越广泛的采用——但它尚未在社会层面主导支付的方方面面。目前在美国，只有38%的人表示愿意彻底告别现金。
移动支付市场正以39.2%的复合年增长率增长，因此，全面无现金的世界或许已经不远。
其他趋势
上述两种趋势最为显而易见，但也有一些潜在的黑马。例如，生物识别技术可能改变支付验证方式，为交易增添一道安全保障。未来，你能否很快只需按下指纹，就能完成每笔购物付款，而不再使用智能手机、塑料卡或现金？
无论哪一种技术会成为下一项无处不在的技术，未来五年支付领域的发展都肯定值得期待。
