联合国儿童基金会的一份报告发现，全球金融危机的影响波及西方世界，儿童所受冲击最大。该机构还指出，儿童也将因金融危机承受最长久的影响。
在这次对其 《英诺森蒂报告卡》系列的最新更新中，联合国儿童基金会梳理了自2008年以来工业化国家面临的财务困境与儿童福祉下降之间的关联。报告认为，经济衰退对年轻公民而言是一次“巨大的倒退”。该慈善机构最新报告涵盖42个国家，其中23个国家自2008年以来，生活在收入低于贫困线家庭中的儿童人数有所增加。
报告还指出，另外18个国家的儿童贫困率有所下降，其中包括智利、澳大利亚和波兰，因此这种局面“绝非不可避免”。一些国家设法解决了这一问题，而另一些国家则未能做到，包括英国和美国的18个州。2013年，欧盟有750万名年轻人未接受教育、未就业、也未参加培训，比2008年增加了近100万人。
被剥夺的一代
联合国儿童基金会最引人注目的发现之一，是衰退加剧之际儿童与老年人的处境形成了鲜明对比。只有波兰、瑞士和德国这三个国家的儿童贫困率相对于养老金领取者贫困率有所改善。在其他所有国家，儿童都 落后于养老金领取者。
2008至2012年养老金领取者与18岁以下儿童贫困率变化幅度之差（采用固定阈值）。
在英国，联合政府试图通过相关政策保护养老金领取者， 保障国家养老金。另一方面，儿童福利金被冻结；自2010年以来，许多其他通常用于扶助儿童的福利和税收减免，其增幅也远低于通货膨胀率。甚至英国政府自己的数据也显示，儿童贫困率自2008年以来有所上升。
可以看到，以实际价值维持2010—11年度家庭收入中位数60%的标准不变，生活在收入低于该标准家庭中的儿童比例如何变化。按这一衡量标准，2008—09年至2012年间，计入住房成本后，儿童贫困率上升了3个百分点；未计入住房成本前，则下降了1个百分点
英国生活在收入低于2010/11年度家庭收入中位数60%（按实际价值维持不变）家庭中的儿童比例。英国就业与养老金部（DWP，2014）
联合国儿童基金会估计，由于经济衰退及随后采取的紧缩措施，英国在减少儿童贫困方面失去了六年的进展，最终损失可能更多。平均收入仍在下降，这意味着按收入衡量的儿童贫困尚未开始上升。但 财政研究所 预测，与2011—12年度相比，2015—16年度相对收入贫困将会上升。据估计，未计入住房成本前，贫困儿童将增加60万人；计入住房成本后，还将增加60万人。
如果福利标准继续按目前水平与通货膨胀率挂钩，预计相对收入贫困将在此后数年持续上升，直至2020年。这实际上将抹去1999年至2010年间减少儿童贫困所取得的全部成果。正如 社会流动与儿童贫困委员会 在其最新报告中指出的那样，英国需要重新设定减少儿童贫困的目标。
政府的紧缩计划目前只实施了一半，更严厉的削减措施还在后头。明确的目标和新的时间表早已显得不可或缺，而联合国儿童基金会的报告更应让这一信息深入人心。儿童不应被迫承受金融危机的后果。
本文由 The Conversation
作者：乔纳森·布拉德肖，达勒姆大学社会政策教授。
图片：儿童在哈泽尔难民营内玩耍。路透社
