欧洲领导人对欧盟青年失业率创历史新高深感担忧。根据最新的 Eurostat数据，2013年4月，欧盟25岁以下人群的失业率超过23%，欧元区则超过24%。希腊、意大利、葡萄牙和西班牙四国的青年失业率目前已超过40%，其中希腊和西班牙两国的失业率超过50%。这一令人担忧的局势促使欧洲理事会主席范龙佩（Van Rompuy）将此问题列为今日欧盟峰会议程的首要事项。会议的主要成果将是实施一项60亿欧元的计划，使“未处于教育、就业或培训状态的年轻人”在四个月内“重返工作岗位或接受教育或培训”。
遗憾的是，仅针对青年人采取措施，不太可能对该问题产生多大改善。这是因为，青年失业率的变化往往更多地与总体失业率及经济增长的变化相关，而非与培训或学校教育等青年失业特有的因素相关。事实上，不仅在欧盟，在日本和美国，青年失业率通常约为总体失业率的两倍，且这一比例在各经济周期中相当稳定。
诚然，在欧盟内部，青年失业的相对程度（以青年失业率与总体失业率之比衡量）在各国之间差异很大。例如，2013年4月，该相对程度从德国的最低值1.4到意大利的最高值3.4不等。但值得注意的是，青年失业的相对程度在整个经济周期中保持了异常稳定。几乎所有欧盟国家在2007年（危机爆发之前）的水平与2013年几乎相同。
这意味着，自2007年以来青年失业率的急剧上升几乎与总体失业率的上升完全同步，其原因并非专门影响青年人的因素，而是增长乏力。即便希腊、意大利、葡萄牙和西班牙的青年失业率在2007年至2013年4月间从平均20%惊人地升至50%，这些国家青年失业的相对程度也未发生任何变化（在希腊甚至略有下降）。这一现象伴随着这些国家总体失业率从平均8%飙升至21%。不言而喻，如果希腊、意大利、葡萄牙和西班牙在危机前成功按照德国职业教育体系的思路改革其劳动力市场政策（尽管这显然是一项艰巨的工程，因为德国体系可追溯至1888年），其青年失业率的上升幅度本会远小于实际情况。
鉴于意大利在欧盟各成员国中青年失业的相对程度排名第一，新任意大利总理恩里科·莱塔（Enrico Letta）希望尽快制定一项国家青年失业行动计划，并要求欧盟提供资源予以支持，这一做法是正确的。但对于其他欧盟国家，尤其是青年失业率超过40%的国家，甚至对意大利而言，削减青年（及成年）失业的首要任务应当是促进增长。
危机爆发六年后，欧盟遗憾地仍缺乏一项切实可行的增长战略。此类战略应有两个目标：尽快缩小产出缺口并降低失业率，同时逐步提升潜在产出增长率。为实现这一双重目标，欧洲需要采取双管齐下的方法，同时兼顾宏观经济措施和结构性措施。这些措施应包括：迅速推进银行业联盟并清理银行资产负债表，以解决欧盟国家的信贷紧缩问题；设立欧洲投资担保基金（正如欧洲政策中心（European Policy Centre）主席菲利普·马斯塔特（Philippe Maystadt）所建议的），以帮助引导外国投资流向危机国家；推进劳动力市场和社会政策改革，旨在提升经济灵活性并加强必要的社会保障，以促进增长；消除仍在分割市场并阻碍进入单一市场的所有壁垒，单一市场是欧洲最强大的增长引擎；并针对欧元区整体实行限制性更小的财政政策和更具扩张性的货币政策。正确的次序应是先推进银行业联盟和宏观经济政策，其他措施随后不久跟进。如果欧洲真心想避免其公民经历失落的十年以及失业青年构成的迷失一代，就必须尽快采取远比单纯的青年保障计划更为有力的措施。
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本文首次发表于 bruegel.org
作者： André Sapir 是 Université Libre de Bruxelles (ULB) 的经济学教授
图片：一名年轻男子在马德里通过互联网找工作 REUTERS/Sergio Perez
