想象一下，你是吉布提的一位三孩母亲。吉布提是非洲之角的一个小国，可耕地和饮用水稀缺，且经常遭受毁灭性洪水和干旱。在这样的艰难环境中，食品价格高昂，使你和丈夫难以养育、照料孩子，也难以照顾好自己。
和所有母亲一样，你希望家人过得最好，但家庭收入并不稳定。
“我们的收入取决于我丈夫能找到什么工作，”一位女性可能会这样说。“他通常按天领工资。有时他一周只能找到一次工作。”因此，吉布提五岁以下儿童中有70%不同程度地患有慢性营养不良，孕妇或哺乳期女性中这一比例为15%。吉布提是一片沙漠地貌，拥有红海港口，人口仅有90万。
那你会怎么办？你向邻居——一位有六个孩子的母亲——打听她如何度日。她告诉你，她正要去一个地方，那里有人能帮助她了解如何更好地喂养孩子。你便和她一起去了。
这个机构属于社会安全网（SSN）项目。此类项目旨在保护最贫困、最脆弱的家庭，并鼓励他们为自己的未来作出更好的投资。这些项目体现了以权利为基础的社区发展方式。它们不止于向贫困人口提供服务，而是着眼于赋权社会，以此推动长期、可持续的改变。
其中一个项目是由世界银行资助的 吉布提社会安全网 项目， 该项目将临时就业与营养基础教育相结合。项目服务对象包括孕妇和哺乳期女性，以及家中有两岁以下儿童的女性，为她们提供营养建议和短期就业机会。
我们希望听听那些学习营养知识、赚取少量收入的女性怎么说，了解项目对她们子女福祉的影响，以及对她们经济决策的影响。
我们采访了项目中的一些女性及其丈夫，也采访了未参与项目的女性及其丈夫。这些访谈带来了耐人寻味且令人鼓舞的见解和结果。
在吉布提的许多家庭中，妻子负责打理家庭收入，而丈夫只留一小部分给自己。参与营养项目和以工代赈项目的女性中，约70%表示由自己打理家庭现金；不过，近半数女性也表示，尽管钱由她们保管，最终决定如何支出的却是丈夫。
以工代赈项目改变了这一情况，女性似乎确实能够掌握主动权。参加营养项目和临时就业项目的女性中，几乎所有人（95%）都表示自己掌控着个人收入；其中一人甚至说：“我一分钱也不给丈夫；我负责满足家人的需要。”
几乎所有女性（93%）都表示，她们把额外收入花在食物和其他有益于家庭的事情上，包括改善住房、购买衣物和蚊帐。不过，考虑到普遍的贫困状况和消费品的高昂价格，这些额外收入仍不足以满足她们的需求。
该项目也让参与者对未来抱有希望，她们设想自己经营小生意（20%），或找到一份有固定工资的工作（20%）。许多女性表示想存钱，却因无法做到而感到沮丧。一位女性说：“这要看情况……有时我能存下一些钱，但这种情况很少，因为我们每天都要花钱买食物。”
几位女性表示，项目期间她们看到孩子的健康有所改善。她们特别提到，能够追踪孩子的体重，并通过烹饪示范学习如何准备营养餐，对此感到很满意。一位女性说：“我的孩子曾经营养不良，但他的健康状况已经改善。”
约66%的受访者表示，项目应该继续，甚至扩大规模。参与项目的女性及其丈夫表示，应该把他们学到的信息传递给邻居和家人，让其他社区也参与进来。一些接受采访的丈夫称这是一个“完美的项目”，希望项目“不要结束”；鉴于吉布提食品和衣物价格高昂，他们还希望“收入提高到每天1500 FD”。
吉布提的社会安全网项目展示了采用以权利为基础的营养工作方式所带来的优势。
全球证据表明，由女性掌控的收入对儿童营养和家庭粮食安全的影响，远大于由男性掌控的收入。例如，在吉布提邻国埃塞俄比亚，一项社区项目提高了当地居民对减少儿童发育迟缓的认识；印度和孟加拉国的公共工程项目也取得了积极成效。
本文由以下机构合作发布： 世界银行
作者：Stefanie Brodmann 是中东和北非社会保护与劳工部门的经济学家。
图片：2008年6月24日，阿比让附近的宾格维尔，人们准备研磨木薯根。路透社/Thierry Gouegnon
