西非16个国家中只有三个——几内亚、利比里亚和塞拉利昂——受到埃博拉病毒影响。尽管如此，它对经济的影响不仅限于这些受灾国家，还波及该地区的许多其他国家。
西非多个国家的关键经济领域拥有大量外籍工人，而对埃博拉的恐惧几乎引发了外国人大规模回流本国的现象。该地区大多数国家的 医疗基础设施薄弱 使外籍人群难以安心留下。以加纳为例，该国并无埃博拉病例报告，但一些跨国公司已 撤离了非必要的外籍员工。
对于受病毒影响的国家而言情况要严峻得多。在塞拉利昂、利比里亚和几内亚各地，外国人自然表现出更加谨慎的态度，其中包括过去几年大举投资非洲的中国人。
近期，埃博拉疫情已导致一些关键项目陷入停滞。例如，在利比里亚，世界银行资助的一项道路建设合同（该道路原本有望连接利比里亚与几内亚、促进贸易往来）已被暂停，原因是中国承包商China Henan International Cooperation Group 撤走了其工人。
在整个西非，最可能受到影响的行业是贸易、旅游业和农业。
贸易
多年来，区域内贸易在所有贸易中的占比一直徘徊在10%以下， 但正开始增长 ，这得益于各国政府为促进货物和服务流动所作的协调努力。然而，塞内加尔、科特迪瓦和加纳等国的边境关闭，以及航空公司对受灾最严重国家实行的旅行禁令，将对该地区贸易产生显著的不利影响。
我们还注意到，外国投资者因观望疫情走向而推迟了投资。西非吸引投资的优势之一是市场规模，而埃博拉造成的大量死亡有效地削弱了这一优势，因此投资者对在该地区投资的时机显然持谨慎态度。
旅游业
航空公司、酒店和旅游公司预计收入将减少。代表航空公司、酒店及其他旅游公司的世界旅游及旅行理事会（World Travel and Tourism Council）近日表示，初步迹象显示， 该地区的预订量下降了30%。
冈比亚旅游业占其GDP的16%，可能是该地区受影响最严重的国家。10月旅游旺季开始时，游客人数较往年显著减少，预计 游客人数将下降50%至60%，据冈比亚旅游部长本杰明·托马斯（Benjamin Thomas）称。在一个半数人口生活在贫困线以下、并依赖该行业谋生的国家，我们可以预见他们的处境将进一步恶化。
农业
另一个受危机重创的行业是农业。在几内亚、塞拉利昂和利比里亚，农民因避开农田和集市，导致生产和交易出现中断，损害了农业。
在这些国家之外，人们还担心对农业生产的影响， 尤其是可可， 这是一个关键领域。西非生产全球70%的可可供应，其中加纳和科特迪瓦占60%。如果病毒继续蔓延并扩散到这些国家，这一供应可能会受到威胁。
该地区经济生产领域多方面受阻，将出现必须加以管理的财政缺口。随着援助资金用于加强医疗基础设施，也必须考虑如何遏制财政缺口。
整体影响
埃博拉的经济影响之大，已使 国际货币基金组织（IMF）下调了增长预测 ，将该地区增长预测从5.5%下调至5%。世界银行 持相同看法，并修订了三个国家的增长预测。它警告称，如果疫情未能得到有效控制，可能使西非经济在2015年损失320亿美元。
世界银行预计，塞拉利昂的GDP增长率将仅为8.3%（低于11.3%），农业是受影响最严重的行业之一，同时也导致矿业运营放缓。几内亚的增长估计已降至2.4%（从4.5%下降），受冲击最严重的行业仍是农业。利比里亚是世界上最小的经济体之一，其增长预测已从5.9%下调至2.5%，并预计2015年增长为零或负增长——矿业和农业是该国受冲击最严重的行业。
总体而言，世界银行估计，利比里亚经济因此次危机减少了1.13亿美元；塞拉利昂减少了9500万美元；几内亚减少了1.2亿美元。
在这一切中，人们出于求生的本能行事，必须考虑为阻止疾病蔓延所采取的行动可能如何影响该地区的经济以及民众的长期健康future。
对于几内亚、塞拉利昂和利比里亚这些受灾最严重的国家而言，即便疫情今日得到遏制，其经济影响仍将持续多年。
作者：Enase Okonedo博士，拉各斯商学院（LBS）院长
图片：一名卫生工作者于2014年10月6日在弗里敦Rokupa医院附近准备防护设备时，映照在镜中。REUTERS/Christopher Black/WHO/Handout via Reuters
