我的父亲是埃及吉萨的一名药剂师，在全城经营着多家药房。成长过程中，他常与我讨论公共事务和时事，鼓励我就社区里发生的事情表达并辩论自己的观点。他还经常带我游览埃及各地的历史遗迹，讲述我们过去英勇无畏的故事，并在我心中植下对祖国的自豪感：对埃及深沉而坚定的热爱。
对我而言，贫困关乎尊严。除了缺少基本的重要资源，贫困还会让我们的同胞感到低人一等。孩子们——他们一直是我人生的灵感源泉——最终只能眼看着父母因无力养家而受辱，过着痛苦艰难的生活，而不是充满欢笑、笑容与纯真的日子。这些被边缘化的孩子，是埃及的下一代，也是我希望帮助的人。
但如果不先帮助这些孩子的父母，我们就无法帮助孩子们。我相信，如果父母连基本生活所需都负担不起，就不能要求他们送孩子上学。我们必须先创造就业机会，让父母能够在孩子成长过程中为他们提供所需。
在埃及，有许多传统手工艺，承载着我们伟大祖国深厚的文化与工艺历史。精致典雅的海玛米亚艺术兴起于图坦卡蒙国王时代；镶嵌珍珠母贝所呈现的华美珍贵之美，则自古以来伴随着我们。这只是展现我们伟大民族坚韧精神的两种工艺。
但这些工艺正面临风险。尽管它们美丽而历久弥新，创造这些作品的工匠却常遭边缘化，生活极度贫困。由于社会地位低下，他们无法进入新市场销售这些历久弥新的作品，也因回报微薄而失去从事这项工作的动力。他们的孩子——那些美丽、爱笑、天真的孩子——也逐渐与这门手艺以及我们伟大祖国丰富的文化失去联系。
我一直希望为埃及服务。看到同胞失去尊严，看到我们丰富的文化历史逐渐消逝，我无法袖手旁观。于是我决定采取行动。2009年，我创立了 Gebraa ——这个名字向太阳神Raa和大地之神Geb致敬——旨在保护这些手工艺、赋能工匠、提升他们的社会地位，并鼓励年轻人从事这份体面而高尚的生计。我们是一家混合型企业，通过向本地和国际客户销售这些手工艺品创造利润，并为新成立的非政府组织分支Karama的活动提供资金。该机构旨在推动社区发展并保护国家遗产。
通过 Gebraa，我得以追寻人生中的两大热忱：埃及，以及帮助同胞。创建我们这个组织的道路并不容易，但过程充实而有意义。希望凭借热情与决心，我们能够将业务拓展至埃及各地，让埃及美丽的孩子们未来成长为快乐、健康、有创造力的公民。
Rania Salah Seddik是 Gebraa的创始人兼总经理。这是一家混合型社会企业，将埃及传统手工艺匠人与本地及国际市场联系起来。此外，该企业鼓励埃及青年学习这些手艺，并保护国家遗产。由于支持边缘化工匠，Gebraa荣获了 2013年埃及发展市场奖。这是关于埃及社会企业面临的挑战、灵感来源及未来的一系列博客中的第一篇。
本文最初刊载于 世界银行博客
作者：Rania Salah Seddik是Gebraa的创始人兼总经理。这是一家混合型社会企业，将埃及传统手工艺匠人与本地及国际市场联系起来。
图片：2011年3月6日，开罗一家小型陶器厂内，一名男子手持陶罐。路透社/Peter Andrews
