关于社交媒体上的误报和流氓信息，相关讨论不断。在波士顿马拉松爆炸事件发生后，众包和社交媒体网站迅速指认嫌疑人，但结果证明这些指认是错误的。此后不久，美联社（AP）的推特账号被黑，虚假新闻导致道琼斯工业平均指数下跌145点。该指数很快回升，但恐慌情绪已然产生。
就美联社事件而言，我个人并不十分担忧。事实上，在这个社交媒体时代，我们可以预料此类事件会更加频繁地发生。不过，需要牢记的要点是，社交媒体和博客更正错误的速度之快。
从更宏观的角度看，这是一个我们终将学会应对的问题。这类事件第一次发生时会让人觉得事态严重，但如果它再次发生、持续发生，我们也会逐渐提高应对速度，问题也会随之变得不那么严重。届时，人们将不再忧虑，也不再反应过度。
然而，让我担忧的是，公众会把互联网上的非正式媒体信息源视为与美联社一样权威、可信的来源。
这些非正式信息源发表的观点不受同样的事实核查和编辑标准约束。人们往往分不清Drudge Report与美联社这类信息源之间的区别，公众对媒体信源的这种一视同仁的看待方式将始终是一个长期存在的问题。当然，总会有明辨是非的读者，但多数人可能会模糊这条界线。
请不要误会，我并不是说黑客攻击不是问题，也不是说企业不应防范此类攻击。企业应当加以防范，并应更加谨慎地对待网络安全。毕竟，它们有形象需要维护。然而，像本周推特遭遇的那类随机攻击很难防范，因此企业应当转而重点投资于优秀的传播团队——这样的团队既要了解企业及其价值观，也要能迅速应对社交媒体上的各种负面影响。
总体而言，企业、报社、政界人士、学界人士，都必须加快反应速度，并适应社交媒体这一新现实。维基百科是众包网站的一个绝佳范例，它通过迅速纠正错误和欺诈信息，几乎消除了所有虚假信息。遗憾的是，并非每个非正式新闻来源都能筹集到足够资金，以达到与维基百科相同的准确度。
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作者：Tyler Cowen，美国乔治·梅森大学经济学教授；担任 Global Agenda Council on New Economic Thinking 成员
图片：一名男子在电脑键盘上打字 REUTERS/Kacper Pempel
