过去10年见证了自人类文明诞生以来信息的最大扩张。据谷歌董事长埃里克·施密特称，人类每两天创造的信息量，相当于人类自诞生至2003年所创造的信息总量。如今，三分之二的人类已接入互联网，全球移动电话数量多于人口数量。与此同时，计算能力每18个月翻一番，在未来十年内，我们将看到具有人类大脑处理能力的机器问世。
我们从未经历过如此多剧烈的变革，同时冲击着社会关系、交通、教育、经济、商业、隐私和知识领域。然而，政治在过去100年里基本保持不变。我们是21世纪的公民，却试图与20世纪的机构沟通，而这些机构的根基是19世纪的流程和理念。
我们生活在变革的时代。尽管不平等现象已存在数百年，但突然间，整个世界似乎都意识到了这一点，并对此感到厌倦。一种可能的解释是，随着在全天候在线世界中成长起来的一代人开始参与政治，各类机构正承受压力。如今，人们更容易获得连接与信息的工具，这带来了更多期望：更好的教育、更好的服务、更好的健康，以及零腐败。没有什么比期望增长得更快，这就是为什么微小或细微的改变已经不够，我们需要重构结构。当在许多国家，政治阶层是最不受信任的群体时，我们怎能谈论民主？
成为公民并非被动的角色。我们不再以等级制度思考，而是以网络思考，并期望政府成为该网络中的另一个节点。我们需要停止将互联网视为线下活动的数字延伸，而应认识到，它正从根本上重新连接群体、个人和国家参与政治、经济、社会行动与治理的方式。
公民之声
如果我们不先解决公民身份的概念，就无法解决政府的概念，我们也必须认识到，偶尔投票不能成为我们与政府互动的唯一方式。公民需要意识到，我们不只是公共服务的消费者。互联网为草根运动的兴起开辟了空间，使其能够通过网络寻求政治和社会赋权。
一个清晰的例子发生在2011年8月墨西哥北部的蒙特雷。当时，Los Zetas贩毒集团的成员在一个下午前往一家赌场，向其老板发出警告，因为对方未能支付勒索费。他们抵达赌场，命令里面的人离开，并在入口处放火。然而，部分紧急出口已被封闭，另一些则因腐败从未建造，150人被困在里面。这是蒙特雷历史上最为暴力、最血腥的袭击。当天，一个志愿者网络在Twitter上发布信息，帮助蒙特雷及其都会区的市民，从寻找失踪人员，到提供法律援助、跟进调查。
这个志愿者网络发展成为一个名为“Center for Citizen Integration”（简称CIC）的机构，该机构整合现有的Twitter对话，核实信息，通过提醒其他市民扩大其影响，并最终将经核实的市民报告转交给相应的官方机构，以便处理。如今，该地区已有超过6万份经核实的市民报告得到处理，它们已成为蒙特雷实时的一种脉搏，一种衡量指标。
极客之声
透明不仅在于政府公开信息，也在于公民提出疑问。机构拥有大量数据，却很少知道如何利用这些数据。我们需要领域专家提前明确问题，也需要数据科学家讲述故事、发掘隐藏的洞见。为了理解我们的世界并做出更好的决策，我们需要理解它，我们需要故事。例如，如果我们想解决拉丁美洲的安全问题，那么了解到该地区发生的所有凶杀案中的77% 发生在五个国家，而且该地区每两名遇害者中就有一人是巴西人或墨西哥人（）。当你能用数据讲故事时，你的影响力就会更大。
我们正从仅仅开发应用程序，转向解决重大问题。从用于报告坑洞或查询公共交通路线的应用，到真正与技术互动以建立社群，使公民和政府能够共同应对教育、安全、健康、停电和治理等挑战。
为推动这一目标，墨西哥联邦政府正准备推出一项 国家开放数据政策，将使所有政府公共信息以开放格式提供。数据将以开放格式在线免费提供，涵盖预算、基础设施、卫生、环境卫生、自然灾害风险、教育等领域。数据无需完美，但完美并非目标。目标是使这些数据成为可采取行动的情报，成为调查、分析、发现关联与因果关系的起点，并在各个层面改善决策，从而将关乎民众的议题提升至公众意识和全国性辩论之中。
政府之声
正是通过政府，我们才能最好地帮助公民活得更长久，生活得更安全、更富足、更自由。据 Geoff Mulgan 称，他是 National Endowment for Science, Technology and the Arts (NESTA) 的首席执行官，民主政府能够培育的最有价值之物是无形的：信任、幸福、知识、能力以及值得信赖的机构。
政府并不是在创新行业中经营，而是在稳定行业中经营。然而，政府有必要利用技术，重新定义机构与公民相互联系的方式。为满足这一需求，墨西哥总统办公室设立了 国家数字战略协调处，以最大化技术对社会的经济和社会影响，并聚焦于治理、健康、教育、安全和数字经济。
由于创新周期较长，而政治周期较短，政府需要以清晰的目标和方法来推进公民创新项目。在政府开展的每个项目、每项实验中，我们都必须清楚地知道：为何、在哪里、做什么以及如何做，并按此顺序进行。
最后，我们需要自问，哪些行动取得了成效并可以推广，哪些行动未能奏效并应当终止。这不是线性过程，而是一个循环，即使有时这意味着失败。
重新定义民主
政府已超越社会的“问题解决者”角色，成为营造条件、让“问题解决者”蓬勃发展的另一个参与者。我们需要理解公民之声、极客之声和政府之声背后的动机，并鼓励它们作为一个整体共同努力，同时批判性地理解技术放大了什么、减少了什么。这是我们实现智慧城市的唯一途径：通过培育智慧公民，并建设平台，让公民能够在工具和商业模式上创新，以新的方式满足日常需求、解决问题。
我们这一代人正在经历社会结构的深刻变革。今天，我们正在理解21世纪民主的含义，同时创造行使民主的新方式。归根结底，推动社会前进的不是技术，而是技术背后的人。机构无法自上而下强加，而是要自下而上、一次互动一次互动地建立起来。
作者：Jorge Soto 是墨西哥总统办公室下属国家数字战略协调处的公民创新副总干事。他是世界经济论坛的 技术先锋 和 全球塑造者 ，并将参加世界经济论坛的 2014年达沃斯年会。
图片：一名医生在墨西哥城涂鸦旁边走过时用手机通话。REUTERS/Edgard Garrido
