一个多世纪以来，美国一直是全球创新的主导力量。但中国和其他亚洲国家如今正在挑战这一主导地位，西方应当欢迎这一挑战。
近年来，中国从模仿走向创新已上升为国家政策。例如，2011年，政府制定了一套 雄心勃勃的目标 ，旨在推动专利产出。几乎在一夜之间，中国便成为 全球专利申请量排名第一的国家。
中国很快在其他重要指标上也超越了美国。每年，中国高校 授予的博士学位数量更多 （集中于理工科领域），多于美国高校——而在这些领域，中国高校 授予的本科学位数量是美国的两倍多 。
此外，中国在研发投入方面也即将超过美国。自2001年以来，中国的研发支出一直以 年均18% 的速度增长，占GDP的比重也翻了一番还多。在美国，这一比例则保持相对稳定。
诚然，此类指标很容易被操纵，批评者对此也不乏指摘。但美国国家科学基金会的统计数据显示，亚洲大部分地区都存在真正的创新动力，东亚、南亚和东南亚国家的研发支出总和 超过了美国。而且该地区的技术密集型活动 正快速接近北美和西欧的水平。
事实上，亚洲国家正在相互助推创新成果。中国的发明举措之所以取得如此迅速的成效，部分原因在于政府积极与其亚洲竞争对手开展合作。
的确，尽管存在领土争端和其他分歧性问题，日本、韩国、中国，以及程度稍轻的新加坡和台湾，其专利局专员 经常会面，共同界定并协调各自的知识产权（IP）政策。中国领导层清楚，他们可以向日本和韩国等国家学习，这些国家早在中国之前就已实施鼓励创新和保护知识产权的政策。
亚洲知识产权扩张的具体影响难以预测，但其变革潜力显而易见。
亚洲国家实际上正在为数以万计的顶尖人才提供机会和激励，以应对当今最紧迫的挑战，例如开发具有成本效益的可持续能源解决方案、确保老龄化人口获得负担得起的医疗保健，以及改善过度拥挤城市的生活质量。这些复杂问题需要多元化的创新人才和长期的国际合作，不仅要找到解决方案，还要加以推广部署。在日益以知识为基础的全球经济中，伙伴关系与合作将成为自然秩序。
在此背景下，西方若抵制亚洲的知识产权崛起将是愚蠢之举。相反，西方各国政府应当支持东方的发明热潮，向其学习，并分享其带来的回报。例如，在将创新产品推向市场方面处于全球领先地位的美国，应当为具有创新能力的中国高校和小型企业提供商业化渠道。此外，应鼓励中西方企业相互投资对方的知识产权。
此类合作已经开始。例如，2008年， Intellectual Ventures （由我协助创立）在中国及其他创新文化新兴的国家设立了分支机构，以聚焦其发明人的才华与精力。由此形成的 全球网络 拥有400多家机构和4000多名活跃发明人，其产生的专利申请数量已超过许多研发密集型企业。
在这一生态系统中，各方皆有所获。发明人能够获得公司在知识产权开发方面的专业知识，并融入由经验丰富的问题解决者组成的国际社群。Intellectual Ventures 从有价值的解决方案中获得股份。而世界也从这些解决方案中受益。
设想如果此类举措不仅由企业发起，也由政府推动，将会如何。合作式方法有助于改善亚洲与西方之间的贸易局势，这一局势目前因双方在 中国对知识产权法律的执法松懈问题上存在分歧而陷入困境。
西方不妨采取激励措施，而非以拳头相向，鼓励中国成为现行知识产权体系中负责任的参与者。例如，这些措施可包括努力为目前依靠盗版谋生的 数以万计的中国企业 提供可行的替代方案。一些西方企业家 已经转向这些所谓的 山寨 企业 大规模制造其原型产品，由此形成一种跨境的 Kickstarter 式文化。
最终，许多 山寨 企业将转型为拥有自身知识产权的合法企业。鉴于亚洲国家在利益攸关时自然会更坚决地维护和捍卫知识产权，西方应寻求加快这一转型的途径。
西方也可以借鉴亚洲国家在加快本土创新过程中正在尝试的各种模式。在韩国，LG近期推出了 一项计划 ，向公众征集发明创意，并承诺向发明人提供其所商业化创意收益中可观的8%份额。许多美国企业可能未曾考虑过这种做法，但或许它们应当考虑。
亚洲也在尝试以创新方式为创新融资，例如中国的 知识产权交易所 和 马来西亚的知识产权贷款计划。西方应关注这些举措，因为它们可能为发明的获取和融资提供风险投资等传统渠道之外的替代途径，而这些传统渠道目前成效不佳。
最后，西方企业应愿意向销售创新产品的中国企业供应投入品。这一建议或许看似激进，但这只是因为从西方到东方的单向创新流动观念已根深蒂固。事实上，当亚洲涌现出少年天才企业家和高科技初创企业时，西方企业没有任何充分理由袖手旁观。这些先行者正在构建在各个层面都设有切入点的生态系统，西方应当进入所有这些切入点。
随着亚洲创新逐步走向成熟，美国和其他发达国家必须设法参与其中，否则可能在徒劳地试图重获昔日霸权的过程中，错失这一世纪机遇。
作者：Edward Jung，微软前首席架构师，现任 Intellectual Ventures 首席技术官。
图片：2014年1月2日，新加坡，一台电脑屏幕上，透过放大镜可见一幅显示二进制数字的中国地图。路透社/Edgar Su
