人们通常认为，知识产权是一种将经济金字塔底层人群排除在外的工具。但现实情况截然不同：知识产权制度可以惠及所有人，包括贫困人口和被边缘化群体。知识产权可以通过推动更具包容性的知识产权制度和创造新市场，更广泛地汇聚创新构想。然而，我们在利用知识产权解决重大全球性问题、带来积极的社会和环境影响方面，仍有提升空间。
上个月，美国专利商标局举办的活动展示了一些出色的举措， “人类专利”计划 。该计划向部分入选的专利所有人颁发奖项，表彰他们将创新构想用于应对全球挑战。
创造改变并不局限于某一特定领域。在健康、营养、清洁技术、信息技术等诸多领域都涌现出令人瞩目的创新。以微软研究院为例，其开发的 Infer.net是一款机器学习工具，有助于我们深入理解公共卫生、农业和环境等多个领域的各类问题。另一项帮助全球13亿人获得电力的出色解决方案，由 Nokero公司开发。
这些兼具社会和环境效益的创新固然令人振奋，但我们还需要相应的政策保障，以支持这些前沿创新的开发与落地。例如，美国政府批准对“人类专利奖”获奖者的部分事项实行加速审批。 “人类专利奖”。
这些推动发展的创新大多主要服务于“正规”经济，其中大部分知识产权由企业拥有和管理。纵观全球经济，显然在许多发展中国家，“非正规部门”在经济中占据相当大的比重。例如，印度的非正规部门约占其经济的88%，肯尼亚的非正规部门则占全部就业的81%。
因此，有必要从更广阔的视角审视知识产权，将非正规经济纳入考量，并探讨创新激励机制如何设立、如何扩大规模，以及如何在非正规部门中激发创新潜力。这一领域仍是未知的新天地，依然蕴藏着大量创造改变的机会。
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作者：Sara Boettiger 是美国 GATD 基金会主席，同时也是世界经济论坛“知识产权制度全球议程理事会”成员。 知识产权制度全球议程理事会
图片：一台原型太阳追踪太阳能板在圣地亚哥从其所处位置收集能源 路透社/Mike Blake
