如果我能做出一项可带来潜在益处的改变，我会选择让现金从社会中消失。这听起来激进，几乎肯定不切实际，但请允许我试着加以解释。
自以物易物的经济时代起，货币就一直是衡量和储存价值的一种方式。它对经济发展、贸易和商业至关重要。至今依然如此。
但如今货币以两种形式存在：实体现金和电子信用（如果将比特币视为一种线上实体现金，则为三种形式）。
我出差时，过去总会确保在出发前兑换好当地货币。如今这往往已无必要，因为酒店、餐厅、商店和出租车都接受信用卡。现在许多场所还接受通过银行卡、手机，以及在不久的将来通过腕表进行的非接触式支付。因此，对实物纸币和硬币的需求正在减少。在一些国家，手机之间转账的能力催生了无数新的商业机会。
中世纪时，农村社区的居民会以农产品和商品换取货币。社区里的每个人都知道他人的钱从何而来，任何花钱过于阔绰的人都会立即引起怀疑并被追责。从实际效果看，货币是可追溯的。
随着社会日趋复杂，这种可追溯性已经丧失，由此也滋生了各种新的商业机会，例如欺诈、抢劫、非法交易、逃税、勒索等。
但电子货币实际上是可追溯的。如果我们怀疑某人银行账户中的资金来路不正，我们（社会）可以核查这笔钱是如何进入账户的。
如今购买商品时，你可能会因使用信用卡而被收取费用，以覆盖交易处理成本以及应向发卡公司支付的费用。如果我们反其道而行之呢？如果使用电子货币更便宜，而使用现金更昂贵，对处理、储存和存管现金的不便，以及持有现金所带来的风险敞口收取溢价，又会怎样？
随着时间推移，现金的使用将进一步减少。许多网点将停止经手现金，最终它将变得不再必要，我们便可以使其被淘汰。
如果每一笔交易都可以追溯，如果我们能够随时追踪每一枚硬币的流向，那么将会产生一些意想不到的副作用，例如以下几点：
由于不再有自动取款机，自动取款机（ATM）上也就不会再发生欺诈
抢劫案减少——现金是窃贼的目标；他们要么直接偷走现金，要么偷走物品再变卖成现金
赃物交易减少——也许窃贼之间会重新回到以物易物的经济形态？
不再有黑市或现金交易——无法借此规避交易税或销售税
没有人能够逃避纳税责任，因为其所有收入和支出都将“可见”
如果你从事的是非法买卖、抢劫，或为规避交易税而以现金支付的行当，这恐怕听起来十分可怕。但对我们其他人来说，它可能带来巨大益处。
政府将获得数十亿额外税收，因此理论上可以投资于关键项目，并降低诚实纳税人的税率。
当然，这只有在所有人都能使用线上交易的前提下才能实现。街角乞讨的人可能需要接受非接触式捐助；或者，从黑市和逃税中追回的资金或许意味着无人需要沦为无家可归者。技术上将面临巨大挑战，隐私等方面也会引发诸多担忧。
不过，值得思考一下。我相信一些聪明的经济学家会指出我思路中的致命缺陷……
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作者：Bob Keiller是Wood Group plc的集团首席执行官，该公司是一家英国跨国油气服务公司。
图片：Big Issue街头售卖员Simon Mott于2013年11月28日在伦敦南肯辛顿地铁站外展示其Chip and Pin设备。REUTERS/Stefan Wermuth
