萨尔瓦多成为首个将比特币列为法定货币的国家。
为推广这种加密货币的使用，萨尔瓦多政府向注册其国家数字钱包的公民赠送了30美元的免费比特币。
萨尔瓦多境内外对于将比特币列为法定货币是否意味着私营企业必须接受比特币存在一些困惑。
经济学家Jay L. Zagorsky解释了什么是法定货币，以及这一概念在比特币和萨尔瓦多的情况下意味着什么。
政府还进一步推动这种加密货币的使用，向注册的公民赠送30美元的免费比特币，注册其国家数字钱包，该钱包名为“Chivo”，英文中意为“cool”（酷）。在该国投资三枚比特币的外国人——目前约合14万美元——将获得居留权。
巴拿马正在考虑效仿萨尔瓦多的做法。
将比特币列为法定货币是否意味着萨尔瓦多的每家商店和商户现在都必须接受数字支付？如果更多国家采取同样的做法，这对全球消费者和企业意味着什么？
作为一名经济学家，专门研究财富与货币，我认为简要解释什么是法定货币，将有助于回答这些问题。
什么是法定货币？
法定货币指的是货币——通常为硬币和纸币——必须被接受，前提是用于偿还债务。
美国每张纸币正面均印有“This note is legal tender for all debts public and private”（此钞票为偿付公共及私人一切债务的法定货币）的字样。该表述已写入联邦法律，自19世纪末以来以多种形式存在。
美元并非仅在美国才是法定货币。例如，萨尔瓦多于2001年从其原货币科隆转用美元。厄瓜多尔、巴拿马、东帝汶以及密克罗尼西亚联邦也都将美元作为法定货币。
商户是否必须接受法定货币？
但尽管有上述定义，法定货币并不意味着所有企业都必须接受其用于支付商品或服务的款项。
该要求仅适用于偿还欠债权人的债务。商店可以拒绝接受现金或其他法定货币，这一点在美国财政部（负责印刷纸币和铸造硬币）及美联储（负责向全国各银行分发货币）的网站上均有明确说明。
这就是为什么许多公司，例如航空公司接受付款仅限信用卡，而许多小型零售商只收现金。
正如美国财政部指出，“联邦法律并未规定私营企业、个人或组织必须接受货币或硬币作为商品或服务的支付方式。私营企业可自行制定是否接受现金的政策，除非州法律另有规定。”
如果美国将比特币列为法定货币，情况也不会有所不同。私营企业不会被要求接受比特币。
不过，萨尔瓦多在这一问题上显然存在一些困惑。其最初于2021年6月通过的比特币法规定“每个经济主体在他人购买商品或服务时提出以比特币付款，都必须接受比特币作为支付方式。”
这引发了抗议，并招致质疑，来自经济学家和其他人士的质疑。因此，萨尔瓦多总统纳伊布·布克尔在推特上发文称，8月时企业无需接受比特币。
为何萨尔瓦多将比特币列为法定货币？
萨尔瓦多押注于率先全面向比特币敞开大门，将有助于提振其经济。
布克尔总统表示，他相信这将鼓励持有加密货币的投资者在该国花费更多加密货币。他甚至计划让萨尔瓦多的国营地热公用事业公司利用该国火山的能源开采比特币。
创建（即“挖矿”）比特币 需要消耗大量能源，因此挖矿只在电力便宜的地方才有意义。
向每位加入这股加密热潮的公民发放的30美元将暂时刺激经济。然而，总体影响可能只是短期提振。类似支付在其他国家的影响，例如新冠疫情刺激支付，似乎在人们花完这笔钱后便告终止。此外，尚不清楚萨尔瓦多负债日益增加的政府是否负担得起。
比特币成为萨尔瓦多法定货币的益处还有待时间检验，而其前期成本是众所周知的。例如，布克尔政府表示计划投入超过2亿美元以支持该项推行。我们还注意到，穆迪下调了该国的主权债务评级，部分原因是此项活动，同时还列举了与萨尔瓦多政策制定恶化相关的其他问题。较弱的主权债务评级意味着纳税人需承担更高的成本以支持该国债务。目前尚不清楚萨尔瓦多是否有能力承担这些成本。
Ashley Lannquist，项目负责人，区块链与分布式账本技术，世界经济论坛
比特币的广泛采用可能还需要数年时间。萨尔瓦多一直在安装200台比特币ATM机，以便人们将加密货币兑换为美元。
由于该中美洲国家仅有30%的人口拥有银行账户，我认为即便其总统希望转向比特币，美元在萨尔瓦多仍将长期使用。
