加州大学伯克利分校哈斯商学院教授劳拉·泰森（Laura Tyson）解释了为何这种强制削减开支是意识形态与政治僵局的产物
美国正面临新一轮联邦政府支出削减，此次可能使GDP增长至少下降0.5个百分点，并导致至少100万个工作岗位流失。被称为“强制削减”（sequester）的一揽子自动削减开支措施，将使支出减少850亿美元，其中今年国防项目约削减8%，国内项目约削减5%；此后每年还将追加数额相当的削减，直至2021年。
所有主要政府职能——包括国家安全、对外援助、基础研究、紧急救济和教育等，仅举几个突出例子——都将立即遭受大幅的资金冲击。这些削减与今年1月达成一致的税收增加措施相叠加，将使2013年GDP增长率下降约1.25个百分点，使经济再度陷入疲弱复苏和令人失望的就业增长之中。
强制削减的倡导者的真正目的，是缩小联邦政府规模。这一目标常常被包装在一种论调之中：过度的政府支出正在扼杀经济增长。尽管这一论点在政治上颇具说服力，因为它助长了公众对失控赤字的担忧，但它与事实相悖。
政府支出不足，而非财政挥霍，一直是经济复苏乏力的主要原因。据 最新报告 ，国会预算办公室（Congressional Budget Office）指出，州和地方政府的大幅削减开支，以及近期联邦支出的显著缩减，共同导致了总需求异常且长期的疲软。
在近期的讲话中，美国联邦储备委员会主席 本·伯南克（Ben Bernanke） 和副主席 珍妮特·耶伦（Janet Yellen） 均曾表示，地方、州和联邦各级的财政政策是拖慢经济重返充分就业的强大阻力。在衰退结束后的一年里，联邦、州和地方各级的可支配支出推动增长的速度，与以往复苏时期大致相当。
但此后，财政政策转为紧缩，抑制了总需求并拖累增长，这与以往复苏形成鲜明对比。州和地方政府大幅削减了开支和雇员薪资。此外，自2010年起，联邦政府对商品和服务的采购持续下降，此时2009年刺激计划中的临时额外支出已经结束。
即使没有强制削减， 人均实际 人均 政府支出 （包括采购和转移支付）在巴拉克·奥巴马总统任内有所下降，而自理查德·尼克松以来，之前的每一任总统任内该项支出都有所增加。（事实上，共和党政府中罗纳德·里根和乔治·W·布什执政期间的人均支出增速，远快于民主党总统吉米·卡特和比尔·克林顿执政期间。）而且，即使没有强制削减，联邦预算赤字在未来两年内的下降速度也将快于复员后的任何两年期，包括二战结束后的复员时期。 人均 支出增速 有望下降 。
由于总需求长期严重不足，美国经济一直远低于其潜在产出水平。实际GDP相较于2008至2009年的非通胀潜在水平 下降了8% ，此后便一直比既有增长轨迹低约8%。
仅今年一年，这一差距就意味着约9000亿美元的商品和服务未能产出——这是一种巨大的浪费，并体现在7.9%的失业率和15%的贫困率上，后者明显高于过去30年的平均水平。而且， 这种浪费会随时间累积：经济运行远低于其产能的时间越长，由于冒险意愿降低、投资被放弃以及技能基础受损，其未来产能的增长就越慢。
尽管美联储付出了持续且前所未有的努力以刺激需求、加快复苏，当前和未来潜在产出的重大损失仍然格外引人注目。美联储官员屡次表示担忧，认为漫长而疲弱的复苏将以长期增长放缓的形式带来未来的痛苦。
出于这一担忧，美联储已将名义短期利率维持在接近零的水平——即其有效下限——超过五年，并承诺将其维持至2015年，同时每年购买约1万亿美元的长期政府债券。因此，十年期美国国债的名义 收益率（广泛用于衡量联邦政府借贷成本的指标）徘徊在2%左右。这高于2012年创下的1.4%的历史低点，但不到2008年前水平的一半，也不到其40年平均水平的三分之一。按实际利率计算，短期和长期利率仍处于负值区间。
近期研究 发现，相机性财政政策的乘数效应——即由相机性政府支出变化所引起的产出变化——在名义利率较低且存在大量未充分利用资源时更大。当前美国经济正面临又一轮政府支出削减，而这些情况恰恰描述了其现状，此类削减将对GDP和就业增长产生负面乘数效应。
事实上，与传统乘数估算相比，这些效应可能比预期更大。传统估算基于两个假设：经济接近充分就业；以及政府支出削减所导致的需求收缩将被利率下降所抵消。而今天，这两个假设均不成立。
更糟糕的是，强制削减的一刀切式支出缩减，并未区分有效且必要的项目与那些代表特殊利益或已失去原有意义的项目。这种武断的削减很可能对经济造成比审慎定向削减同等规模更大的损害。
强制削减是意识形态与政治僵局的产物，毫无经济上的正当理由。从长远看，作为平衡方案的一部分，额外的定向支出削减将是必要的，以稳定债务与GDP之比。但目前并无必要。事实上，削减会危及经济本已脆弱的复苏，适得其反。
作者：劳拉·泰森（Laura Tyson）曾任美国总统经济顾问委员会主席，现为加州大学伯克利分校哈斯商学院教授，并是世界经济论坛 女性赋权全球议程理事会
此处表达的观点仅代表作者本人，不一定代表世界经济论坛的观点。本文与 Project Syndicate合作发表。
图片：从华盛顿特区罗素参议院办公楼看到的美国国会大厦全景。路透社/乔纳森·恩斯特（Jonathan Ernst）
