正如每个美国学童都知道的，1776年7月4日这一天标志着美利坚合众国宣布脱离大不列颠实现独立。在 Conversable Economist，蒂莫西·泰勒指出，1776年也是现代经济学奠基之作、亚当·斯密伟大著作的出版之年，该书即 《国民财富的性质和原因的研究》。
泰勒提醒我们，斯密也曾就欧洲及其殖民地问题发表看法。在全球秩序正被重塑之际，斯密关于旧世界与新世界之间债务关系的开明 论述 ，值得重读：
“欧洲的政策……在美洲殖民地的最初建立方面，或就其内部治理而言，在其后的繁荣方面，几乎没有什么值得夸耀之处。
“愚蠢与不公似乎是主导并指引最初建立这些殖民地计划的原则：追逐金银矿的愚蠢，以及觊觎一个和善土著居民所居国度的不公——这些土著非但从未伤害欧洲人，反而以各种善意与好客接待了最初的冒险者。
“确实，一些后来建立殖民地的冒险者，除了虚妄的寻找金银矿计划外，还有其他更为合理、更值得称道的动机；但即便是这些动机，对欧洲的政策也几乎毫无荣光可言。
“英国清教徒在国内受到压制，便逃往美洲寻求自由，并在那里建立了新英格兰的四个政府。英国天主教徒受到更为严重的不公对待，建立了马里兰；贵格会教徒建立了宾夕法尼亚。葡萄牙犹太人遭宗教裁判所迫害，财产被没收并被放逐到巴西，他们以自身的榜样，在该殖民地最初迁入的被流放的罪犯与娼妓之中，带来了某种秩序与勤勉，并教会了他们种植甘蔗。在所有这些不同的情形中，促使美洲得以开拓和耕耘的，并非欧洲各国政府的智慧与政策，而是其混乱与不公。
“就实施而言，在这些重要的殖民举措中，欧洲各国政府的功劳与规划时一样微小。墨西哥的征服并非出自西班牙枢密院的计划，而是出自古巴总督；它之所以得以实施，靠的是被委以重任的大胆冒险者的精神，尽管那位后来悔恨于托付此人的总督竭力阻挠。智利和秘鲁的征服者，以及美洲大陆上几乎所有其他西班牙殖民地的征服者，除了获得以西班牙国王名义进行殖民与征服的普遍许可外，并未获得其他公共支持。这些冒险全部由冒险者自担风险与费用。西班牙政府对其中任何一项几乎没有任何贡献。英国政府对北美某些最重要殖民地的建立所做的贡献同样微薄。
“当这些殖民地建立起来并变得足够重要、引起母国关注时，母国对其制定的首批规章，始终着眼于确保自身对殖民地贸易的垄断：限制殖民地的市场，以殖民地为代价扩大自身市场，因而与其说是促进殖民地的繁荣发展，不如说是抑制和阻碍。在行使这一垄断的不同方式中，正体现了欧洲各国对待殖民地政策的最根本差异之一。其中最好的，即英国的做法，也只不过比其他任何国家稍微少一些专横与压迫。”
“那么，欧洲的政策究竟以何种方式，对美洲殖民地的最初建立或其今日的伟大做出了贡献？只有一种方式，而且仅此一种，它做出了相当大的贡献。Magna virum mater！它培育并塑造了能够完成如此伟大事业、奠定如此宏大帝国基础的人；而且世界上其他任何地方，其政策都无法培育，实际上也从未培育出此类人。殖民地应归功于欧洲的政策，使其积极进取的开拓者获得了教育与宏大的眼界；而其中一些最伟大、最重要的殖民地，就其内部治理而言，几乎没有从中获得其他任何东西。”
作者： Adrian Monck 现任世界经济论坛常务董事兼传播与媒体主管。 @amonck
图片：美国独立日，烟花照亮美国国旗 路透社/Tobias Schwarz
