调查显示，与男性相比，女性更有可能表示希望骑车更安全。
但在包括丹麦和荷兰在内的欧洲国家，超过一半的骑行出行由女性完成。
两年前我搬回美国时，买一辆自行车是我待办清单上的首要事项。此前六个月，我住在荷兰，在那里与荷兰有轨电车和出租车并肩骑行，让我感到独立，也有足够的力量前往任何地方。
但我在美国待得越久，就越犹豫。我所居住的中等规模城市几乎没有自行车基础设施。少数敢于在早高峰车流中穿梭的通勤骑手通常是男性，而善意的朋友和同事提醒我，司机很容易忽略像我这样身材娇小的女性。
搬到纽约市后，他们的警告一直萦绕在我心头。每当我想到在这里骑车上班——要应对咄咄逼人的出租车，设法让公交车和卡车司机看到自己，还要努力说服机动车驾驶人（也说服我自己）我有权占用道路空间——我感到的是恐惧，而非自由。而且我并不孤单。
在世界各国和各城市，双轮通勤在很大程度上由男性主导。从 法国 到 澳大利亚，女性骑车的可能性远低于男性。这一规律在以下城市同样成立：从 塞维利亚 到 伦敦、西雅图和温哥华。
骑车性别差距背后的原因是什么？并非女性不喜欢自行车。例如，在美国，17至28岁的自行车车主中有60%为女性，数据来源于美国自行车手联盟（League of American Bicyclists）。
文化因素无疑也起到了作用。与男性相比，女性被期望上班时衣着和发型都更加得体，这在雨中爬坡之后可能颇具挑战。尤其是黑人女性，被要求“驯服”自己的天然卷发——在工作中，头盔只会让这一期望更加繁重。以男性为主导的骑行文化可能让女性在骑行俱乐部或自行车店里感到不受欢迎。最重要的是，通勤的女性比男性停靠得更频繁，接送孩子、采购杂货，这些任务会变得更加困难，骑两轮车时尤其如此。
但一项又一项的调查均表明，有一个担忧压倒了其他所有因素：安全问题。女性比男性更有可能表示希望骑车更安全。许多城市在这一点上未能兑现承诺。
从历史上看，存在骑行性别差距的地方，也恰恰是自行车基础设施匮乏的地方。没有自行车道、隔离设施、绿道等类似设施，骑行者可能被迫与机动车驾驶人一同置身于危险境地。这种情况往往导致致命事故。明尼苏达大学的一项研究表明，女性面临的风险甚至更高：司机更有可能危险地侵入女性骑行者的空间。
解决自行车道的性别问题
骑行中的性别差距并非不可避免。在丹麦，女性占全部骑行者的53%。在德国，49%的骑行出行由女性完成。荷兰的比例甚至更高，达55%。
但若要跻身阿姆斯特丹和哥本哈根等城市的行列，城市中心必须以公平且有效的方式投资自行车基础设施。这意味着要了解女性在哪些地方不敢骑车，以及哪些类型的基础设施可以起到纠正作用。
传统上，城市利用事故次数和事故率来识别最危险的道路，并以此决定在哪里修建新的自行车基础设施。但事故数据只会把城市的注意力引向骑行者已经在使用的道路——进而引向已经骑车的人。同样重要的是，要审视那些能告诉城市哪些代表性不足的骑行群体（尤其是女性）完全放弃骑车的数据。
通往平等之路
要了解城市如何以富有创意的方式利用数据来更好地评估自行车基础设施，不妨以纽约皇后区为例。该行政区是一个错综复杂的网络，由大道、林荫道和高速公路构成，车流拥挤，通往曼哈顿和纽约最繁忙的机场。然而，这里的自行车基础设施往往不过是路面上的白色油漆。一项2016年研究发现，皇后区九个街区中，不到8.5%的道路设有任何自行车基础设施。
但2018年，该市决定在两条路段上设置停车保护车道：43大道和斯基尔曼大道。升级后的车道与行驶中的车辆之间，以一排停放的汽车作为缓冲。附近皇后大道上仅有油漆标示的自行车道则保持不变。这为健身初创公司Strava创造了一个自然实验，该公司的4800万名运动用户在195个国家和地区上传运动记录。Quartz请Strava分析其新推出的Strava Metro 3.0服务，这是规模最大的、经过聚合和去标识化处理的城市交通数据集之一。
Strava的研究分析了2015年至2019年间皇后区女性的11,416次自行车出行。结果十分清楚：让街道更安全，显著提高了女性的使用率。2019年，相比2018年，女性在43大道上的出行次数增加了近40%，在斯基尔曼大道上增加了近50%。同期，43大道和斯基尔曼大道上的总出行量保持稳定，这意味着自车道升级后男性的骑行量并未增加。女性在43大道和斯基尔曼大道上出现类似增长的唯一时期是2015年至2016年，当时皇后大道的自行车道正在施工，骑行者不得不改走其他路线。
至于皇后大道——它曾经的性别差距比另外两条街道都小——女性骑行者的出行次数在2019年略有下降。在更安全的街道环境下，女性离开了她们过去的路线。
纽约市依靠事故次数和事故率来判断其街道中哪些最危险。但这些指标无法揭示，有多少女性因为在斯基尔曼大道和43大道上骑车而放弃骑行，也无法揭示停车保护自行车道在缩小差距方面成效如何。
荷兰女性奋力抗争。我们也能做到。
正如荷兰近期的历史所示，地方社区在为骑行者打造更安全的街道方面同样扮演着重要角色。
这个国家并非始终是骑行者的天堂。1969年，道路交通死亡总人数飙升至3000多人，几乎是十年前的两倍。骑行者死亡人数每年徘徊在500人左右。直到荷兰女性开始为争取安全道路，局面才发生改变。活动人士——包括一个由母亲领导的团体，名为Stop de Kindermoord（意为“制止儿童谋杀”），组织抗议、阻断交通，并要求让街道对骑行者、行人和玩耍的儿童而言更加安全。
十年之内，荷兰各城市便修建了数万公里的自行车道，并以醒目的亮红色涂装。各市政府与中央政府设立了专门机构，通过公众宣传和大量追踪骑行者诉求的数据库，推广并保障自行车的使用。中央政府甚至还为骑行者设立了一项税收抵免。
到2018年，荷兰已将道路交通死亡总人数减至678人，骑行者死亡人数减至228人。今天，荷兰的父亲和母亲骑车时，会把蹒跚学步的幼儿放在座椅上或拖车里。小学生可以独自在城市中骑车。没有人会费心戴头盔。
由于荷兰女性在五十年前为争取道路而奋斗，今天她们不必再为此抗争。她们骑车时背脊挺直、目视前方，坚信不会有任何汽车或公交车侵占她们为自己争取到的空间。无论何时，她们都在骑行——独自一人，或是与朋友一起，朋友坐在后轮上，有时还要兼顾手提包和购物袋。大多数时候，她们穿着运动鞋。没有人指望她们为上班准备一双备用鞋。
我只能希望，有朝一日，在纽约骑车能更像是穿行荷兰运河边的踏板之旅那样——骑行是自由的，而非充满恐惧。
