在欧洲各国，女性的收入仍低于男性。查看数据对30个国家全职工作的女性进行分析后，我们发现，女性的时薪平均需要提高19%，才能与男性持平。以法国为例，该国的差距接近区域平均水平：这意味着在每周工作40小时的情况下，工资需从584欧元提高到697欧元。事实上，一些国家的差距更大，2015年达到女性工资的三分之一（见图1）。然而，最低的已观测差距并非如你所想出现在斯堪的纳维亚，而是在克罗地亚、希腊和比利时；这些国家的女性工资需提高12%才能弥合差距。而且，这些差距长期持续存在。在我们考察的30个欧洲国家中，五年间差距缩小的只有10个。降幅最显著的国家是爱沙尼亚（10个百分点）、斯洛伐克共和国（5个百分点）和瑞士（7个百分点）。其他一些国家的差距有所扩大，尤其是波兰、保加利亚、立陶宛和法国，差距翻了一倍；而在部分斯堪的纳维亚国家（丹麦、芬兰、挪威）和拉脱维亚，差距基本保持不变。
这些差距由什么造成？我们关注教育、组建家庭和工作特征等“常见因素”，并采用一种方法，将具有相同特征的男性和女性进行匹配。我们发现，在样本中的东欧和西欧国家，即使比较人口特征相同（年龄、婚姻状况、受教育程度、是否有6岁以下子女以及城乡居住地）的男女，性别收入差距依然存在，而且这些差距甚至大于图1所示的简单差距，这与先前的研究一致。
这意味着，即使女性具备本应带来更高报酬的特征，例如受教育年限更长，她们的收入仍低于男性。换言之，即使考虑了通常的影响因素，收入差距中仍有相当一部分“无法解释”，并持续存在。这在一定程度上与我们观察教育进步时看到的情况相矛盾。欧洲大多数地区的教育入学性别差距已经消失；事实上，男孩和年轻男性如今在教育方面落后于女孩和年轻女性。但我们仍发现，受教育程度与男性相同、年龄也相同的女性，收入仍未达到应有水平。
婚姻和子女可以解释我们观察到的部分工资差距，但仅约三分之一。即使考虑女性和男性工作的行业、职业等工作特征，仍有相当大且持续存在的工资差距无法解释。更重要的是，经过这些比较后，男女样本都所剩无几，这表明正如其他数据和研究所指出的那样，经济行业（以及职业）存在性别隔离。在解释男女收入差异时，职业的性别隔离是一个重要因素。因此，我们发现，教育和医疗等女性占主导地位的行业，无法解释的差距最小。
尽管如此，一些国家取得的进展令人鼓舞，但仍需采取积极政策来缩小工资差距。欧盟委员会的建议提出了若干可能的方向，包括薪酬透明度，让劳动者能够将自己的工资与他人进行比较，以及完善法律框架，例如冰岛最近通过的法律，旨在缩小性别薪酬差距。然而，要继续改进欧洲各地的招聘和薪酬政策，仍有许多工作要做。
