英语中有许多微妙之处，反映了男性等级制度在历史上的主导地位。谁这么说？举例来说，有语言学家 罗宾·莱考夫 和 黛博拉·坦嫩，也有女权主义作家，例如 戴尔·斯彭德 。
随着两性日益平等，了解这种变化如何发生，以及如何避免延续这种失衡，变得很有意义。写“他/她”有点单调，说“他斜杠她”则显得荒唐。不过，性别中立表达还有许多更好的、更有创意的方式；这些方式虽小，却有助于为两性之间的较量创造一个更平等的竞技场。
说清楚一点：我们谈的不是语法性别，即所有事物都带有阳性、阴性或中性词形变化，而不论所指事物的特征是否“阳刚”“阴柔”或“中性”。
英语已经摒弃了词语的 语法性别 ，也基本不再使用 语法格 （与某些名词和代词及其在句子中的顺序有关：如果你知道“她给了书他”是错的，那你已经了解语法格），以及 语气 （动词在句子中所起的作用：比较祈使语气（“现在就把那封信打出来！”）和虚拟语气（“如果我是你，我会在她到来前把它打出来。”））。
这些特点让英语相较于其他更“屈折”的语言，或词首词尾会随语法性别、格和语气而变化的语言，既更容易也更难学习。更容易，是因为要记住的类别更少（俄语有六个格，德语有六种语气）；更难，是因为可遵循的规则更少，有时例外甚至多于规则。
那么，英语是如何把意义“加载”得更偏向连续谱的阳性一端的呢？想想一些泛指名词或头衔，例如 chairman（主席）、man-made（人造的）、manpower（人力）、foreman（工头）、salesman（推销员）等。从历史上看，这些角色或关联都与男性有关；社会变化并不一定会反映在头衔变化上。
以下是英语强化父权制的其他一些方式：
突出标记
当使用形容词来强调某人承担了挑战性别角色的职务时，就构成了突出标记。例如“男护士”“男妓”或“职业女性”。
指小化
指小化是指通过在头衔和名称后添加表示地位较低和/或亲昵的后缀来构成角色名称和称谓。例如“女演员”或“女服务员”。
差别称谓
差别称谓是一种常见做法：成年男性以成人头衔相称，而女性则可能被冠以未成年人的称呼。例如：
史密斯先生，会计部的那些男人和市场部的那些女孩想见您。
外貌特征化
外貌特征化是指关注女性的外表等方面，却不以同样方式关注男性。这会贬低女性的贡献，使之显得无足轻重。
即将卸任的总理 凯文·陆克文发表告别演说，辞去澳大利亚工党领袖职务，并告诉同事们，即便是对他的敌人，他也没有怨恨。 在她的告别演说中，总理（吉拉德）穿了一件小黑裙，搭配一件结构感无领西装外套，袖子为橄榄绿——造型师会告诉你，这种颜色适合她的秋季色调。她戴的眼镜简洁而时髦，采用渐变色调，因此看起来不会过于生硬。她的发型修饰脸型，也衬托肤色。她戴着醒目的铆钉耳环，耳环从波波头下闪现，显得十分时髦。

一些促进包容性的策略
那么，我们如何才能以更具性别中立性的方式表达自己？近年来，传统的性别角色发生了巨大变化。这意味着我们在使用带有性别指向的语言时需要更加谨慎，确保我们的语言涵盖所有人，而不只是男性。使用更具包容性的语言，可以采用以下策略：
改写句子，省去带有性别指向的代词：
普通学生最终可能会把太多钱花在软件上。
改为：
普通学生最终可能会在软件上花费过多。
使用动词的 祈使语气 ——换句话说，直接下指令：
他或她可以装入 DVD。
改为：
装入 DVD。
用第二人称代词替换第三人称代词：
他或她必须在每次会议结束时打扫会议室。
改为：
你必须在每次会议结束时打扫会议室。
使用复数：
现代水管工知道，如果想让生意兴旺，就不能忽视文书工作。
改为：
现代水管工们知道，如果想让各自的生意兴旺，就不能忽视文书工作。
重复名词：
建造者会找到所有传统系列的钉子和螺丝，如今这些产品已采用公制或国际单位制。事实上，在从英制单位转换时，我们借机扩大了产品范围，为他们提供了更多而非更少的资源。
改为：
建造者会找到所有传统系列的钉子和螺丝，如今这些产品已采用公制或国际单位制。事实上，在从英制单位转换时，我们借机扩大了产品范围，为建造者提供了更多而非更少的资源。
用不定冠词（a、an）或定冠词（the）替换第三人称代词：
经理或他的助理……
改为：
经理或一位助理……
将第二人称代词改为泛指代词（不过这可能显得有些矫饰，因此应谨慎使用）：
她需要考虑自己在这件事上的立场。
改为：
人们需要考虑自己在这件事上的立场。
将名词性表达改为动词性表达：
持有此类违禁物品的人实际上已经触犯法律。
改为：
持有此类违禁物品的人实际上已经触犯法律。
改写带有限制性/突出标记的 名称、头衔和角色 ：
主席（chairman）：主席（chair）、主席（chairperson）
人造的（man-made）：人工的、合成的、建造的
人力（manpower）：人力资源、劳动力
工头（foreman）：主管、团队负责人
推销员（salesman）：销售人员、代表、顾问
人孔（manhole）：检修口
女店员（shopgirl）：员工、销售人员
女演员（actress）：演员
现在，你已经是性别中立沟通方面的专家了（我本来想说大师，但这个词 也带有偏向性，因为 mistress（情妇）一词带有性意味……）。
本文由 The Conversation合作刊发。阅读 原文。
刊发本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Baden Eunson 是莫纳什大学语言、文学、文化与语言学学院的兼职讲师。
图片：同事们在办公室外交谈。路透社
