核能钻石
布里斯托尔大学卡博特研究所的科学家一举两得：他们研发的人造钻石可发电，原料则来自升级再造的放射性废料。
在核电站中，放射性铀通过一种称为核裂变的过程发生分裂。原子分裂时会产生热量，热量随后将水汽化成蒸汽，驱动发电涡轮机。
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这一过程的一个严重缺点是会产生危险的放射性废料，最终沉积在容纳它的石墨堆芯中。如今，这些核污染物被安全储存起来，直到其不再具有放射性……而半衰期长达5,730年，这需要相当长的时间。
科学家找到了一种方法，通过加热放射性石墨，以气体形式释放出其中的大部分放射性物质。随后在高温、低压条件下处理这种气体，将其转化为人造钻石。
这些钻石置于放射性场附近时，会产生微弱电流。研发人员将钻石电池封装在另一颗非放射性钻石中，以吸收有害辐射；这又使其能够产生更多电力，让电池的效率接近100%。
为未来提供动力
这种核能钻石电池的使用寿命惊人，到7746年时也只会消耗一半。因此，它是“在无法为传统电池充电或更换的情况下”的理想供电方案，汤姆·斯科特说。他是卡博特研究所的材料科学教授。
有了这种持久耐用的电池，飞机、卫星或航天器的飞行时间都可能延长。心脏起搏器和人工胰腺等医疗设备也可能变得更加可靠，让使用者能够更充分地享受生活。
这项研发还为处理放射性废料提供了一种效率极高的方法。在过去40年里，美国已积存76,430公吨（84,250吨）此类废料。
即使不考虑可持续性，为地球供应电力也是一项艰巨任务。如今，专家们似乎正朝着正确方向前进，研发这种核能钻石电池。它几乎堪称发电领域的圣杯，正如斯科特所说：“不产生排放，无需维护，只需直接发电。”
